LIBRA
aвтор - prof Sprout

-         Я знаю, что вы готовы к этому, - сказал Альбус Дамблдор, - и не сомневаюсь в вас, Северус. Но все же мне хотелось бы, чтобы вы еще раз все обдумали и взвесили. Вам предстоит очень сложная задача, и у меня нет гарантии, что вы вернетесь сюда живым…разве что вам очень повезет. Сейчас я покину вас ненадолго, а когда вернусь, вы скажете мне свое окончательное решение.

-         Это мое окончательное решение, - ответил Северус Снейп с некоторым раздражением в голосе.

-         Я понимаю. Мне нужно решить вопрос о том, кто  пока будет замещать вас, если…

-         Вы хотели сказать "когда"?

-         Когда вас не будет здесь…- закончил Дамблдор…- я скоро вернусь…

С этими словами Дамблдор вышел из кабинета, прикрыв за собой дверь…

Северус обвел глазами кабинет. Здесь мало что изменилось с того времени, когда он сам учился в Хогвартсе…На мгновение его взгляд задержался на многочисленных книжных полках , и он  почему-то вспомнил библиотеку в замке своего отца…

Дверь библиотеки была запечатана сразу несколькими заклинаниями, но за месяц Северус разгадал их,  и с помощью украденной у отца волшебной палочки открыл дверь…

За дверью простирались необозримые ряды полок и шкафов, битком набитых книгами - новыми, с блестящими и матовыми корешками, и старинными, в побелевших от времени переплетах из драконьей кожи, с массивными серебряными застежками.

Первой книгой, которую он стащил с полки, был старинный том, посвященный составлению различных зелий…Сложные латинские названия были непонятны восьмилетнему мальчику, но  движущиеся картинки на пожелтевшем пергаменте, где были изображены колдуны и ведьмы, помешивающие зелья в котле, отмеряющие на весах ингредиенты, разливающие по флаконам ненависть и любовь, забвение и славу ( так было написано в книге) , привели его в восторг.

Эта книга понравилась ему не меньше, чем вторая - о магических животных.

Отец обнаружил его в библиотеке под столом, с этими двумя книгами на коленях.

-         Ассio! - произнес он, направив на них палочку, и оба тома тяжело опустились на стол перед ним. Он внимательно посмотрел на обложки, и на его тонких губах появилось нечто, напоминающее одобрительную улыбку.

-         Ты будешь наказан за то, что взял мою палочку . Но с этого дня тебе разрешено приходить сюда, если будешь бережно обращаться с книгами.

Сарторикс Снейп повернулся и вышел из библиотеки, не сказав больше ни слова. Он вообще был суров и немногословен…

С этого времени маленький Северус проводил в библиотеке почти все время, и скоро книги заменили ему друзей и собеседников. За несколько месяцев он выучил латынь, и наконец смог прочесть книгу о зельях от корки до корки.

Их замок был расположен на севере Шотландии. Но для любого магла он был не чем иным как грудой  позеленевших камней, развалинами, заросшими вереском и можжевельником… На родовом поместье  Снейпов уже три века лежало Ненаносимое заклятие. И маглы - если кто и заходил сюда - не обращали на эти развалины внимания.

Маглы были врагами Волшебного мира.

Они  ненавидели волшебников, и убивали их, когда только могли - побивали камнями, вешали,  жгли на кострах. Те, кто говорил о мире с маглами, были предателями . А те, что женились и выходили замуж за маглов, были предателями вдвойне. Лорд Вольдеморт , которому обязан был служить каждый волшебник с чистой кровью, как у Снейпов, Розиеров, Ноттов  или Малфоев, обещал им власть и силу и победу над мугродьем, позорящим Волшебный мир. Вот что говорил ему отец.

Мать говорила ему совсем другое.  Однажды она,  , плотно закрыв дверь и убедившись, что ее не могут подслушать даже домовые эльфы, рассказала ему, что Авроры не так злы, как об этом говорят. Она рассказала ему, что есть и другая сторона волшебства.

Когда она услышала, что Северус  обозвал знакомого мальчишку "тупым маглом", то очень рассердилась и не разговаривала с ним целый день. Северус долго не мог понять, что же такого плохого он сделал - отец  постоянно так говорил. Он так и сказал матери.

-         Все равно ты не должен так говорить, - возразила она, сурово сдвинув брови.

-         Но ведь маглы глупее нас! - воскликнул он тогда

-         Я так не думаю, - сказала она серьезно, - Я думаю, что они просто…другие.

-         Но они ненавидят нас! - настаивал он. Об этом было написано во множестве книг.- Они убивают нас.

-         Да, - согласилась мать, - но ведь и многие из нас так же ненавидят и убивают их. И кто-то должен перестать ненавидеть и убивать первым.

Ему было девять лет, когда наступил этот день…

Его разбудили голоса, доносившиеся из комнаты родителей.

-         Ты должна сделать это, - настаивал Сарторикс, - Иначе мне придется провести остаток жизни  в Азкабане. Я знаю, что они придут сюда. Эти проклятые маглолюбы выследили меня.

-         Если они найдут это у меня, то я тоже попаду туда, - возражала мать.

-         Ты всего лишь женщина,и ты им не нужна. Ты ведь знаешь, какая у меня репутация - они не выпустят меня живым…

Они перешли на шепот, и Северус потерял нить разговора. Но затем из голоса снова стали слышны:

-         Он не будет участвовать в этом! - мать раньше никогда не говорила с отцом в таком тоне

-         Он посвящен нашему Господину, Дженнифер,  и может быть полезен ему прямо сейчас! - резко ответил отец, - В нем течет древняя  кровь Снейпов .

-         В нем  течет и моя кровь, - ответила мать, - и он не будет играть в ваши игры.

Северус ожидал, что отец закричит на мать, или ударит ее - но он лишь сказал :

-         Мы поговорим об этом утром.

И голоса стихли.

На следующий день отец рано утром куда-то ушел, а мать вошла в комнату Северуса, держа под мышкой объемистый сверток.

Она подошла к тяжелому дубовому бюро и, неожиданно легко отодвинув его, спрятала сверток.

Потом обернулась к нему. Ее зрачки были сильно расширены, так что зеленые глаза казались почти черными.

-         Не выходи из комнаты, что бы ни случилось. Ты не должен дать им забрать эту вещь. Чего бы это тебе не стоило.

Он понял, что отец все же одержал верх в этом споре.

-         Хорошо, мама…

Вдруг она схватила его за плечи и сильно встряхнула. Ее глаза на мгновение прояснились:

-         Обещай мне, что ты никогда не станешь таким, как твой отец!

Он молчал.

-         Северус, обещай мне! - настаивала она._ Что бы они тебе ни говорили. Это зло. Это смерть.

- Обещаю, - сказал он. С матерью явно что-то было не так. Она вела себя чрезвычайно странно.

-         Весы…- хрипло произнесла она, словно что-то сжимало ей горло, - Libra…твой знак Зодиака…две чаши…его кровь и моя. Они будут колебаться…и ты выберешь, какая из них перевесит…

Ее ноги подкосились, и она рухнула на пол.

Он бросился к ней, но она сама поднялась на ноги, отведя его руку. Зеленые глаза снова были холодными и далекими:

-         Ты понял? Ты не должен дать им забрать это. Любой ценой.

-         А если они отберут их у меня? - спросил Северус, - А если они…

-         Любой ценой, - раздраженно перебила его мать,

Она повернулась и вышла. Хлопнула дверь…

______________________________

-         Проводите  нас в библиотеку, - сказал  старший из Авроров

-         Хорошо, - послышались шаги по коридору.

Спустя некоторое время они вернулись, и были очень недовольны.

-         Вы хотите сказать, что это все ваши книги? - спросил второй Аврор.

-         Да, - ответила мать.

-         Мы не младенцы, миссис Снейп…вы не обманете нас. Где вы прячете остальное?

-         Я не понимаю, о чем вы…

-         По таким,  как ваш муж, давно плачет Азкабан,.. с каким удовольствием  я бы убил вас всех, - процедил тот, второй.

-         Тише, Лиланд, - урезонил его первый, - мы не должны убивать их.

-         Зато они имеют  полное право убивать нас! - рявкнул Лиланд, - будь моя воля - я бы всех их…вместе с их проклятыми отпрысками. Потому что вырастут и станут такими же, как родители… Где ваш муж?

-         Я не знаю, где он.

-         Мы можем заставить вас говорить, - сказал Лиланд,

-  Я не знаю, где он, - повторила мать.

Они поднялись по лестнице, и теперь стояли под дверью его комнаты.

Северус бросился к бюро и попытался отодвинуть его. Для щуплого девятилетнего мальчишки это была слишком большая тяжесть, но все же  он сумел достать сверток с книгами…

Сейчас он отдаст его Аврорам, и они отпустят ее. Они не могут не отпустить ее, ведь мать столько говорила ему об их справедливости…

Но дверь была заперта. Мать наложила на нее заклятие - он мог сколько угодно биться в дверь, стучать и кричать , но с той стороны не было слышно ни звука.

-         Вы продолжаете утверждать, что не знаете, где ваш муж?

-         Да, продолжаю,

-         Ваш муж- убийца, миссис Снейп! - закричал Лиланд,, - и если вы его покрываете, то и вы с ним заодно!

-         Я не знаю, где он!!!

-         Crucio - это снова был голос Лиланда. Спокойный, даже равнодушный.

Через секунду душераздирающий крик едва не отбросил Северуса от двери. Он не сразу сообразил, что это кричит его мать…Он вообще не представлял себе, что человек может так кричать.

-         Вы настаиваете? - спросил Лиланд через какое-то время…

-         Вы…не имеете …права… - она теперь могла говорить только хриплым шепотом, - вы…не лучше тех, за кем охотитесь…

-         Лиланд, не нужно больше, - попытался вмешаться второй Аврор.

-         Ах, не нужно?! Ты только послушай, что она говорит! Эту заразу надо выжигать каленым железом,  пока они не перестанут плодить себе подобных.

-         Будь…проклят - прошептала она. Должно быть, она попыталась поднять волшебную палочку. Но Лиленд опередил ее:

-         Crucio!

Снова ужасный крик - и потом -тишина. Мертвая тишина.

-         Лиланд, ты не убил ее?- услышал Северус

-         Нет…- долгая пауза, - но, похоже, действительно немного перестарался…

-         Ты не должен был…это запрещено…

-         И что? Одной черной ведьмой меньше. Пошли отсюда.

-         Ты не должен был этого делать, - сказал второй, - Что же теперь?

-         Да пошли же - нетерпеливо повторил Лиленд.- Ничего не будет. Она уж точно ничего про нас не скажет.

Уже без всякой надежды Северус снова толкнул дверь - и она неожиданно подалась. Авроров уже не было…Мать сидела в углу, опустив голову, длинные рыжие волосы падали ей на глаза.

-         Мама, - позвал он, но она даже не пошевелилась. Он подбежал к ней, взял за плечи - но она оттолкнула его.

-         Мама, - повторил он, - это я …не бойся, они уже ушли.

Она подняла глаза, и тут ему стало по-настоящему страшно. В них не было ни одной мысли. Они были пусты, как выжженная земля. В них больше не было жизни.

Это сделали люди, о которых мать всегда говорила только хорошее. Те, кто был " на светлой стороне". Те, кто защищал добро.

Только сегодня она велела Северусу  пообещать держаться подальше от черной магии и Упивающихся Смертью. Но разве мог он оставаться на стороне тех, кто сделал такое с его матерью?

Всю ночь, показавшуюся ему бесконечно длинной, он пытался привести ее в чувство. Он  плакал, и кричал на нее, и тряс ее за плечи, умоляя сказать хоть слово, хоть как-то показать, что она узнает его. ,Но все было бесполезно. Она по-прежнему сидела в углу, вперившись в противоположную стену безучастным взглядом.

Сарторикс Снейп вернулся домой лишь утром.

-         Они были здесь? - спросил он.

Мальчик поднял на него сухие глаза. Слезы давно кончились .

- Я ненавижу их, - прошептал он.

-         Вот и правильно. Теперь ты понимаешь, как она заблуждалась… бедная наивная Дженни… Видишь теперь, чего стоят все эти разговоры о правом деле, которым занимаются Авроры. Ты ведь отомстишь им  за нее?

-         Да, - ответил Северус. В его черных глазах была такая ненависть, что Сарторикс невольно отвел взгляд.

"Прекрасно, - сказал он себе, - Лорд Вольдеморт не раз скажет мне спасибо за такого слугу."

Дженнифер Снейп была в тот же день помещена в больницу Св.Мунго, где и умерла несколько месяцев спустя. Северус несколько раз навещал ее там, но она так и не узнала его.

Теперь он проводил за книгами еще больше времени, и отец сам руководил его чтением.

-         Запомни, - повторял он ежедневно, - нет понятия Добра и Зла. Все это придумали маглы по своей трусости и глупости. В нашем мире все по-другому. Есть лишь Сила и слабость. Наш хозяин дает нам силу и власть, если мы преданно служим ему. Он может заставить твоих врагов валяться у тебя в ногах, и никто не спросит тебя, прав ты или нет. Это не будет иметь значения, если сила на твоей стороне.

   Ты нужен ему. Он оценит тебя по достоинству .Я бы отдал тебя в Дурмштранг …туда не принимают полукровок… но сейчас слишком опасно высовываться. Слишком неспокойные времена. Впрочем, и в Хогвартсе можно получить хорошие знания, если подойти к этому делу с умом…Ты, конечно же, попадешь в Слизерин - ты ведь не захочешь учиться с этими любителями маглов в Гриффиндоре…

Наконец, пришло  письмо из Хогвартса, и  вот уже одиннадцатилетний Северус Снейп стоит в толпе других первокурсников, незаметно выжимая полы мокрой мантии. Трое мальчишек, с которыми он был в одной лодке, расшалились и случайно ( должно быть, случайно) столкнули его в воду. А теперь стоят сзади и сдавленно хихикают…Они просто еще  не знают, что он не из тех, кто позволяет над собой смеяться…Строгая преподавательница с пучком на затылке уже сделала им замечание…

-         Блэк, Сириус! -  длинный черноволосый предводитель юных хулиганов, бежит к табурету с Волшебной Шляпой.

-         ГРИФФИНДОР! - громко кричит Шляпа, едва коснувшись макушки Блэка…

Северус криво усмехается. Он так и думал…Хорошо, что они будут учиться на разных факультетах.

-         Люпин, Римус! - а вот и второй.

-         Петтигрю, Питер!

Маленький  толстый мальчик. Он был в другой лодке. Но он явно знает эту веселую троицу и заискивающе улыбается каждому из них.

-         Поттер, Джеймс!

Вот и третий. Тоже с черными волосами, торчащими в разные стороны, и в круглых очках.

Все они сразу же  попали в Гриффиндор. Шляпа немного замешкалась только при распределении Петтигрю.

-         Снейп, Северус!

Он направился к Шляпе, оставляя мокрые следы на полу. Блэк и Поттер хихикнули. Ничего, он разберется с ними позже.

Похоже, он просидел со Шляпой на голове целую вечность

-Гриффиндор? Рэйвенкло? Слизерин? - задумчиво бормотала Шляпа, - Да, твои предки учились в  Слизерине…но…в тебе есть и мужество...и ум …и самолюбия сколько угодно… Все же, пожалуй,  Гриффиндор…

-         Нет…нет… только не Гриффиндор…нет!!! - он не был уверен, что не закричал это вслух.

-         Ты думаешь? Ты бы отлично учился в Гриффиндоре… Это было бы весьма полезно для тебя…Но раз ты  так настаиваешь… СЛИЗЕРИН!!!

Наконец-то! Со вздохом облегчения Северус стащил шляпу с головы и направился к столу Слизерина.

Из-за Гриффиндорского стола снова послышался смешок, но он обернулся и так посмотрел на них, что у Блэка и Поттера смех застрял в горле…

___________________________

Северус Снейп достаточно  быстро стал одним из лучших учеников среди первого курса - сказались занятия в отцовской библиотеке. Правда, популярности это ему не прибавило. Ему так и не удалось ни с кем подружиться.

Северус никогда не участвовал в проказах и забавах своих однокурсников, и на него вскоре навесили ярлык "любимчика учителей". Но он вовсе не заискивал перед учителями - просто ему казалось, что он старше своих сверстников лет на двадцать. Они радовались жизни как могли, у  них было достаточно времени и для учебы, и для развлечений, а он не мог себе этого позволить. У него была цель, и он делал все, чтобы достичь ее…

Мир по-прежнему казался ему враждебным, и он постоянно находился в ожидании оскорбления или насмешки, всегда готовый дать отпор…Он был слишком замкнутым и мрачным даже для Слизерина, а четверо веселых  гриффиндорцев с первого дня стали его врагами.

Отец сдержанно хвалил Северуса за успехи, когда тот приезжал на летние каникулы домой . В их замке часто бывал старший сын Малфоев - Люциус, который совсем недавно пополнил ряды ближайших сторонников лорда Вольдеморта - Упивающихся Смертью. Отношения у них были не самые лучшие, поскольку Люциус Малфой считал своим долгом всячески изводить Северуса. Впрочем, и Люциус вскоре  зауважал его, когда сопляк, которому едва исполнилось 12, написал за него курсовую по зельям, да так, что она была признана лучшей за всю историю Хогвартса…

Это был его самый любимый предмет, здесь ему не было равных ни на одном факультете. Когда Северус перешел на четвертый курс, отец разрешил ему пользоваться лабораторией, расположенной в подземелье замка,  где он теперь и проводил большую часть каникул.

Наконец-то Люциус перестал его изводить. " Отравишь еще потом"- сказал он при этом.…

На пятом курсе в компании гриффиндорцев появилась девушка. Лили Эванс.

Они совершенно случайно оказались в паре на уроке зельеделия…

Гриффиндор и Слизерин занимались в этой аудитории вместе с первого курса, он и Эванс даже иногда кивали друг другу при встрече, но почему-то Северусу до этого ни разу не пришло в голову, насколько  Лили похожа на его мать. У нее были такие же огненные волосы и зеленые глаза.

Эта мысль настолько поразила его, что он не заметил, как варево из котла полезло наружу… Вскрикнув от боли, он отдернул руку и вытер горячие капли о мантию, Но было уже поздно - по запястью расползлось багровое пятно…

-         Ой! Это я виновата, - прошептала Лили. - Больно? Покажи руку.

-         Все в порядке.-  ему показалось, что он покраснел до самых корней волос, и что все это видят…

-         Нет. - упрямо сказала Лили, - покажи.

Первым его побуждением было отдернуть руку. Честное слово, он не нуждался ни в чьей жалости. Жалость унизительна, так учил его отец…

Но руку почему-то не отдернул.  Тонкие пальцы  Лили пробежали по его запястью, и ему показалось, что боль стала меньше.

-         Может, тебе сходить к Мадам Помфри после урока? Ожог, кажется, сильный.

-         Нет, ерунда…- возразил он, - оно не должно было так сильно кипеть…ты, скорее всего,  переложила слизняков.

-         Наверное, - вздохнула Лили, - Извини, я не думала, что так получится…Тебе все-таки нужно сходить в больничное крыло…

-         Ничего страшного, - сказал он, - уже почти прошло…

-         Эванс и Снейп! - рядом с ними стоял профессор Элмер, декан Слизерина, - я уже полчаса жду, пока вы прекратите мило ворковать.

-         Он обжег руку, - попыталась объяснить Лили, - и я подумала, что…

-         Я думаю, он все же выживет, мисс Эванс…- сказал Элмер , саркастически усмехаясь.

Гриффиндорская четверка прыснула, а за ними -  и слизеринцы.

-         Мисс Эванс, - продолжал профессор, -  ваша оценка за зелья оставляет желать лучшего. Если вы не исправите ее, то я не допущу вас до экзамена…Как видите,  у вас есть дела поважнее, чем кокетничать с учениками другого факультета…

Северус бросил на него взгляд, полный злобы. Он открыл было рот, чтобы ответить профессору что-нибудь дерзкое, но тот продолжал:

-         Не испепеляйте меня взглядом, мистер Снейп. Я разочарован - раньше вы не делали таких глупых ошибок. Что ж, если вас не интересуют успехи собственного факультета - минус пять очков Гриффиндору и минус пять Слизерину. Мисс Эванс, возьмите свой котел и пересядьте в другой ряд…Я посмотрю в конце урока, на что вы способны самостоятельно…

Нотт, староста Слизерина, показал Снейпу кулак под партой…

Лили послушно взяла котел и поплелась в другой конец класса. Северус  прекрасно видел, что зелье у нее получилось совсем не таким, как следовало. Вообще-то, не в его правилах было подсказывать кому-то, тем более, ученице Гриффиндора…Но, проходя в конце урока к учительскому столу мимо парты, где мучилась Эванс, он, улучив момент , достал из кармана крошечный пузырек и капнул в ее варево…Жидкость тут же загустела и приобрела нужный цвет." Спасибо", - прошептала Лили одними губами.

Урок закончился, слизеринцы отправились на урок гербологии, а гриффиндорцы - на трансфигурацию.

Лили догнала компанию Блэка-Поттера и обернувшись, улыбнулась и  помахала Северусу рукой.

_________________________________________________

-         Мерзкий тип! - взорвался Сириус Блэк, когда они пришли в столовую и уселись за столы, - почему он к нам придирается?,

-         Потому что мы из Гриффиндора, - рассудительно заметил Римус Люпин, - Это традиция.

-         Ну, сегодня Элмер превзошел самого себя. Даже на своего любимчика наорал, -  сказал Поттер

-         Надеюсь, староста Слизерина задаст ему трепку за то, что они лишились пяти очков, - хихикнул Петтигрю

-         …заставит попробовать какое-нибудь из его зелий…- сказал Люпин.

-         …или заставит его вымыть голову…- предложил Поттер

-         О нет, не будь так жесток! - в притворном ужасе воскликнул Блэк…

-         Хватит, ребята! - перебила его Лили…

-         Правда, хватит, - согласился Люпин, - неужели у нас нет темы для разговора получше?

-         Не говори о слизеринцах за едой, - назидательным тоном  заявил Поттер, и вся четверка покатилась со смеху.

-         Нет, ну как он мог, этот Элмер! - не унимался Блэк - как он  только мог подумать, что Лили может кокетничать с вонючим слизеринцем! С самым гадким из слизеринцев… Б-э-э - он сделал вид, словно его тошнит.

-         СИРИУС! СЕЙЧАС ЖЕ ПРЕКРАТИ!!!- Лили крикнула так громко, что сидевшие за другими столами обернулись…

-         Что с тобой, Лили? - удивился Сириус

-         Я не хочу, чтобы ты так  о нем говорил! - возмущенно заявила Лили.

-         Ты о ком? О Снейпе? - не веря своим ушам, переспросил Поттер.

-         Именно так!

-         Ты серьезно? Не могу поверить!- Блэк помотал головой.

-         Вполне. Если бы не он, Элмер не допустил бы меня до экзамена. Он помог мне.

-         Впервые в жизни слышу, чтобы Снейп кому-то помог, - пожал плечами Люпин, - Ты ничего не перепутала, Лили?

-         Вы слышали, что я сказала.

-         Вот это да…- произнес Блэк, - может, он тебе подсыпал чего-нибудь в жаркое? Слизеринский стол -то рядом…

Лили молча встала и, прижимая к груди сумку с книгами, вышла из-за стола. Весь ее вид говорил о том, что она очень обижена.

-         Ты  никогда не можешь  вовремя остановиться, Сириус.- укоризненно сказал Люпин…

-         Ладно, я извинюсь…- нехотя пообещал Блэк.

Поттер ничего не сказал. Он лишь молча смотрел на дверь, за которой скрылась Лили.

---------------

Профессор Элмер ни разу больше не посадил их рядом. Но всякий раз, когда у них были совместные занятия, она радостно здоровалась с ним и улыбалась, к большому недовольству своей гриффиндорской компании.

Однажды Северус задержался в классе после урока зельеведения . Профессор Элмер приготовил для него книгу, которой не было в библиотеке Хогвартса. Профессор куда-то вышел - но на задней парте все еще сидела Лили Эванс…Она запихивала книги в сумку и вытирала слезы .

-         Лили…что случилось?

-         У меня сегодня плохой день, - вздохнула она, -. Он только что сказал, что я абсолютно бестолкова, и как всегда  угрожает не допустить меня до экзамена. Дал мне особое задание - просто ужас! По-моему, мы этого вообще не проходили.

Она протянула ему кусок пергамента.

-         Это же очень просто, - сказал Северус, пробежав глазами неровные строчки.- но  тут неправильно указана пропорция, так у тебя ничего не выйдет…Вот здесь ошибка, смотри…

Он даже не заметил, что  уже сидит рядом с ней и пишет на ее пергаменте.

-         Я думаю, Элмер специально сделал ошибку, решил, что ты не найдешь ее. Но твое зелье будет еще лучше, если ты добавишь златоглазок не сразу, а в начале кипения.

-         Но в учебнике написано , что сразу…

-         Я знаю, -нетерпеливо перебил Северус, -как в учебнике, тоже можно,  но так будет лучше…

-         А что ты капнул мне в котел тогда? - спросила Лили

-         Этот состав  называется Корректум. Нейтрализует действие некоторых ингредиентов, если случайно положишь слишком много.

-         Я никогда о нем не слышала.

-         Ты и не могла. Я его сам придумал. Прошлым летом.

-         Неужели сам? - удивилась Лили, - Как это ты столько знаешь о зельях?

-         Да ведь это же очень интересно! - воскликнул Северус.

Лили смотрела на него с нескрываемым удивлением. Его глаза не были холодными и злыми, как обычно - они стали живыми и сверкающими. Он настолько увлекся, что сбросил свою мрачную и неприятную личину, даже не заметив этого…

. Ни Джеймс, ни Сириус, ни Ремус, ни Питер - никто из них не поверил бы ей, что Северус Снейп может быть совсем другим…

Лили почти  перестала понимать, что он объясняет, но не стала прерывать его. Она просто наблюдала, как он вдохновенно заполняет кусок пергамента латинскими названиями.

-         Эй, Снейп - ты что, решил заняться благотворительностью? - послышался сзади язвительный голос Дерека Булстроуда из Слизерина.

Северус обернулся, посадив кляксу на пергамент. Его глаза снова стали настороженно-злыми.

-         Не твое дело, - резко ответил он, поднимаясь

Булстроуд  молча пожал плечами и вышел из класса.

- Мне надо идти, - сказал Северус, не глядя на Лили.

-         Спасибо за помощь, - она взяла исписанный пергамент и положила в сумку.

Возникла неловкая пауза.

-         Ну, я пойду, - повторил Северус, направляясь к двери. О книге он совершенно забыл.

-         Северус, подожди! - окликнула его Лили. - Я понимаю, что я из Гриффиндора, и ты не должен… но через десять дней мне сдавать дополнительное задание по зельям.., и я его ужасно боюсь, и…ты не позанимаешься со мной? Мне очень понравилось, как ты объясняешь. Я не обижусь, если ты скажешь "нет".

-         А твои друзья не будут возражать? - не удержался он от ехидного замечания

-         Мои друзья не обязаны следить за каждым моим шагом…

-         Хорошо. Завтра в восемь. В библиотеке…

-         Спасибо! - улыбнулась Лили.

Она не верила своим глазам - но его тонкие губы изобразили некое подобие ответной улыбки…

_________________________

Профессор Элмер просто ничего не мог тут поделать.

-         Видите, Эванс, вы же можете хорошо заниматься, если хотите. Записываю балл Гриффиндору.- недовольно пробурчал он.

Лили была на седьмом небе от счастья.

Не зря они занимались все эти дни  в библиотеке, ранним утром, пока и слизеринцы и гриффиндорцы еще только просыпались и готовились к новому дню. У них была тайна, в которую не были посвящены даже ее четверо друзей…

Лили не переставала  удивляться волшебному преображению самого нелюдимого из слизеринцев… Стоило ему заговорить о своих любимых зельях, как его всегда мрачные глаза начинали сиять, а бледные щеки розовели.

Вначале он пытался убедить себя, что  ему просто нравится иметь такого благодарного слушателя. Но это было нечто большее, чем просто удовлетворение собственного  тщеславия… Всякий раз, если  она случайно касалась его руки, когда они вместе склонялись  над свитком, он мучительно краснел, а перо в его руке начинало царапать пергамент.

"Нет добра и зла, есть лишь сила и слабость" - так говорил его отец…В данном случае, сила была на ее стороне , ведь она так легко разрушила все защитные укрепления, что он воздвиг между собой и всем миром… Но это, пожалуй, даже нравилось ему. Во всяком случае, в день экзамена Северус почувствовал некую пустоту в душе. Их занятия закончились. Он , должно быть, больше не был нужен ей…

-         Я сдала! Я сдала! Он чуть не лопнул со злости, но я  сделала все, как ты мне объяснил, и все получилось! Спасибо! - Лили выбежала из аудитории( Толстая Дама на портрете укоризненно покосилась на нее)

-         Пожалуйста. - сказал он, не глядя на Лили.

-         Я бы точно завалила зелья, если бы не ты.

Неожиданно она крепко обняла его и чмокнула в щеку…

-         Я так рада!

-         Я тоже…- выдавил он, пораженный ее поступком.

-         Знаешь, - она снова улыбнулась, - если в следующем году у меня будет так же плохо с зельями, я смогу обратиться к тебе?

-         Да…конечно…

-         Северус, а что ты тут делаешь? - вдруг поинтересовалась она,- ведь все слизеринцы уже прошли к себе в башню…

-         Ну… мне хотелось посмотреть, сдашь ты или нет, - признался он.

-         Разговорчики! Поцелуйчики! - внезапно заорал у них над головой Пивз, - я всем расскажу!

-         Ну и рассказывай, - с деланным равнодушием заметила Лили, - подумаешь!

Пивз внезапно потерял к ним всякий интерес и исчез.

-         С ним только так и надо, - сказала Лили, - учти на будущее.

Они снова замолчали. А потом Лили спросила:

-         Ты ходишь в Хогсмед по выходным? Я ни разу тебя там не видела.

-         Редко. В основном, в книжную лавку.

-         Можно пригласить тебя завтра в "Три Метлы" . Отметить сдачу зачета.

-         С твоими друзьями? - спросил он более резко, чем следовало бы. - Они будут ужасно рады.

-         Нет, - ответила Лили, как бы не заметив сарказма, - Завтра же  последняя тренировка перед матчем по квиддичу. "Гриффиндор- Хаффлпафф". Джеймс и Сириус в команде. А Римус и Питер пойдут смотреть.

-         А почему ты не идешь?

-         Что-то не хочется, - ее лицо на мгновение стало грустным…- Ну что, пойдем?

-         Да.. - произнес он, не глядя на Лили.

-         - Вот и отлично! - она повернулась и побежала к лестнице, ведущей в Гриффиндорскую гостиную.

___________________________________

-         Разве ты не пойдешь на матч? - спросил Джеймс

-         Нет. Я пойду в Хогсмед. Мне нужно купить там кое-что.

-         Но ведь это последняя тренировка! Неужели ты не хочешь посмотреть, как я…

-         Нет, не хочу! - сердито перебила  его Лили, - у меня есть дела…

-         Какие, интересно?

-         Мои - собственные - дела, почему я должна перед тобой отчитываться?

-         Я просто не хочу, чтобы ты ходила в Хогсмед одна,- почти примирительно сказал Поттер.

Но Лили не желала мириться.

-         Я не буду одна, не беспокойся…

-         У нее свидание со Снейпом в Хогсмеде, - предположил Сириус, давясь от смеха…

-         Даже если и так! - возмущенно заявила она, -  не вижу ничего смешного.

-         Ты что,  серьезно? - Сириус скорчил гримасу. Он все еще не верил, что это не шутка. - Только ничего не ешь и не пей там. У него наверняка в кармане пузырек с ядом.

-         Если он к тебе полезет, то пожалеет, что мы его не утопили в самый первый день. А надо было .- мрачно сообщил Джеймс.

-         Мне надоели ваши глупые шутки! - отрезала Лили, - оставьте их при себе!

Она повернулась к ним спиной и стала собирать учебники со стола.

-         Чего она злится? - недоумевающе спросил Поттер

-         Она сегодня сдала "хвост" по зельям, - догадался Люпин, - а мы совсем об этом забыли…

-         Вот именно! - Лили обернулась к ним, в ее глазах стояли слезы.

-         Извини, - виновато произнес Джеймс, - я виноват…я забыл

-         Вот именно. - повторила Лили, - а ты знал, как я боялась этого экзамена.

-         Ну, а при чем тут Снейп? - спросил Сириус, - или это ты сказала просто так, чтобы его позлить?

-         При том, что он был единственным, кого сегодня интересовало, сдала я или нет! И еще: он помогал мне готовиться - в отличие от вас!

-         Что ты имеешь в виду?

-         Он занимался со мной всю эту неделю…. А что мне сказал ты, Джеймс Поттер, когда я попросил тебя сходить со мной в библиотеку?

-         Лили…у меня была тренировка …Рон Белл оторвал бы мне голову, если бы я не пришел…и я бы подвел всю команду.

-         Ну да, конечно! - взорвалась Лили, - ТВОЙ квиддич! ТВОЯ команда!

-         Ты, между прочим, тоже в Гриффиндоре, так что это и твоя команда, - сказал Джеймс обиженно

-         У тебя никогда нет для меня времени! А у него есть!

С этими словами она подхватила сумку с книгами и направилась в спальню девочек.

-  Какая муха ее укусила? - растерянно спросил Блэк

-         Я убью его, честное слово! - Поттер швырнул учебник по истории магии через всю гостиную. Он ударился о стену и рассыпался на отдельные страницы, -  Как я ненавижу этого Снейпа!

-         Но ведь он и вправду помог ей,Рогалис. - напомнил Люпин, самый рассудительный из них.

-         Нужно поймать его и сказать, чтобы держался от нее подальше, - предложил Петтигрю

-         Будет еще хуже, - уныло ответил Поттер.- тогда она вообще не захочет на меня смотреть.

-         Пусть Питер превратится в крысу и укусит его, - сказал Блэк

-  Отстань! И без тебя тошно! - разозлился Поттер и, схватив свою метлу, рванулся к выходу так стремительно, словно за ним кто-то гнался.

-----------------------

Все ученики Хогвартса были сейчас на поле для квиддича… Кроме Северуса и Лили в "Трех метлах" сидело лишь человек пять-шесть из местных. На улице, несмотря на то, что было только начало мая, стояла летняя жара. Но тут, внутри, царила приятная прохлада.

-         Почему ты редко бываешь в Хогсмеде? - спросила Лили , поставив на столик стакан с прохладительным напитком.

Северус только пожал плечами. Он не знал, что ответить…Пару раз он побывал здесь вместе с однокурсниками-слизеринцами, но ему очень быстро надоело их тупое ржание и идиотские шутки, и он вернулся в Хогвартс гораздо раньше положенного срока.

-         Наверное, ты уже привык ко всему этому… А когда я в первый раз пришла сюда, мне показалось, что я попала в сказку…Не говоря уже о том дне, когда я получила письмо из Хогвартса…Я же из семьи маглов…Меня хотели отдать в художественную школу, а тут…

-         Это ничего, что я не сказала тебе сразу, что я магла- у вас , вроде не принято…

Она осеклась на полуслове:

-         Извини, Северус…я не хотела тебя обидеть…я просто имела в виду, что …если тебя кто-нибудь увидит в компании маглорожденной…

Она положила свою мягкую ладонь на его длинные тонкие пальцы в следах ожогов и разноцветных пятнах от неотмывающихся составов, и он вздрогнул от неожиданности.

А потом он ни с того ни с сего произнес фразу, совершенно ему не свойственную. Его самого удивило, как такое могло слететь с его губ:

-         Мне все равно, магла ты или нет… Ты-это ты, а остальное не имеет значения.

-         Я действительно привык к Хогсмеду, - добавил он, - но сегодня все как-то по-другому.

-         Здесь тихо, - сказала она, - все на матче. А ты не интересуешься квиддичем?

-         Нет, - ответил он, - я…вообще-то, немного боюсь высоты.

Он не сказал ей, что стал бояться летать  после того, как давно, еще до поступления в Хогвартс, Люциус "случайно" сбросил его с метлы . С тех пор он почти всегда чувствовал тошноту и головокружение, садясь на метлу.

-         Я тоже боюсь летать!- почему-то очень обрадовалась она.- Это просто замечательно, что ты не играешь в квиддич…

При этих словах ее глаза наполнились слезами.

"Поттер, - подумал Северус с горечью, - Конечно, Поттер… А ты на что-то надеялся?"

Лили заметила неловкость момента и быстро достала из сумки кусок пергамента и  толстый карандаш весьма странного вида.

-         У маглов такие карандаши, - объяснила она, - можно я нарисую тебя?

Не дождавшись ответа, она набросала несколько линий на пергаменте.

-         Нужно было взять с собой краски из дома. Раньше я боялась, что сюда нельзя брать магловские вещи…

 Он вдруг поймал себя на том, что слушает ее рассказы о маглах не с отвращением, а с интересом.

Она сделала еще несколько штрихов.

-         Жаль, что нет красок…Но тебя нужно рисовать только так - черным и белым…

"LIBRA" - подумал он. Две чаши. Черное и белое. Если бы она знала….

-         Вот, - она протянула ему рисунок, - это ты… Только он не двигается.

-         Спасибо, - он спрятал рисунок в одну из книг, - ты отлично рисуешь…

Снова возникла неловкая пауза…

-         У тебя очень красивые волосы, - сказал он, чтобы хоть что-то сказать.  Впрочем, это было правдой…

-         У тебя тоже, - улыбнулась она, - я серьезно. Мне нравятся длинные волосы.

Северус был едва ли не единственным в Хогвартсе, кто носил волосы до плеч. Сейчас они к тому же были вымыты и расчесаны…

Лили вдруг посерьезнела:

-         Но они у тебя не для красоты. Ты прячешься за ними…

Она видела его насквозь… все крепости и преграды, что он выстроил  между собой и всеми остальными за неполные пятнадцать лет своей жизни, рухнули в одну секунду, благодаря этой девушке,  так удивительно похожей на его мать. Он был совершенно беззащитен перед ней. Но это чувство не было неприятным…

-         Ты похожа на мою мать…очень.- произнес он почти шепотом…- У нее были такие же волосы, как у тебя, и глаза…Она…она умерла. Давно, мне тогда было девять лет.

Он запрятал это воспоминание так глубоко, как только возможно. Но сейчас в ушах вновь зазвучал ее голос " две чаши…его кровь и моя…ты выберешь…" - и жуткий крик боли…

Тонкий стакан хрустнул в его пальцах, и по руке побежала струйка крови.

-         Эй, что с тобой?! - услышал он встревоженный голос Лили, - Северус, ты слышишь меня?

-         Все…в порядке, - ему наконец удалось взять себя в руки.

-         У тебя кровь…посиди так, я попрошу у Мадам Розмерты бинт.

-         Не нужно, - он вытер руку о мантию, - стакан был с трещиной…

-         Прости, если я спросила что-то не то.

-         Нет, все в порядке, - повторил он и даже заставил себя улыбнуться…

Они оба согласились бы сидеть так целый день, но тут в "Три метлы" ввалилась целая толпа. Квиддичный матч, должно быть, закончился.

И им пришлось уйти и вернуться в Хогвартс - раньше чем их кто-то заметит.

У лестницы, ведущей в башню Гриффиндора она остановилась и взяла его за руку:

-         Я хочу посмотреть, не идет ли кровь, - сказала она словно оправдываясь.

И он покорно протянул ей ладонь. Ранки от осколков стакана больше не кровоточили…

Она вдруг на секунду прижала его руку к своей щеке - и побежала вверх по лестнице.

А он остался стоять в Зале, пока из-за угла не вышел какой-то третьекурсник из  Слизерина. И Северусу пришлось сделать вид, что он никак не может вспомнить пароль.

В гриффиндорской спальне Лили Эванс сидела на своей кровати и старалась не заплакать…

" Как они могут так? - думала она о своих друзьях, - почему только я, магла, вижу, как ему больно и одиноко? Почему этого не видят они?"

_____________________________________________________________

Шестой год учебы в Хогвартсе был позади, и "Хогвартс-Экспресс" привез их на платформу 9 3/4 .

Лили с тележкой, полной багажа, направилась к барьеру, отделяющему платформу от магловского вокзала…

-         Пока, - он помахал ей рукой, - увидимся осенью.

-         Подожди! -она бросила тележку и стояла, держась одной рукой за барьер.- Можно, я попрошу тебя о чем-то?

Он тоже остановился.

-         Давай подождем, пока все пройдут.

-         А твои друзья? - недоверчиво спросил он

-         Я уже попрощалась с ними. Они уверены, что я уже прошла через барьер.

Спустя некоторое время суета на платформе улеглась, и они остались вдвоем.

-         Я не думала, что у тебя есть магловская одежда- сказала вдруг Лили

Магловская одежда у него была, как  и у всех. На уроке полетов в ней было удобнее, чем в мантии. Он только не понимал, почему поехал в ней, а не оставил  ее в школе.

-         Что-то не так? - спросил он,

-         Все прекрасно, - улыбнулась она, - дай руку.

-         А теперь пошли! - и она решительно потащила его за собой, в магловский Лондон.

-         Ты был когда-нибудь здесь? - спросила Лили

-         Однажды, - ответил Северус. - Мне было лет восемь. Люциус Малфой  оставил меня здесь…

-         Почему?

-         Мой отец велел ему..сказал, что так сможет воспитать во мне смелость.

-         Но..ты же мог попасть под машину, например! - она посмотрела на шоссе, по которому неслись машины. - Это у нас восьмилетние дети знают, как переходить дорогу, а ты…ты никогда не видел автомобилей до этого?

Он покачал головой:

-         Какой-то магл вытащил меня из-под колес за шиворот. Он так орал, что сбежалась целая толпа…А потом появился Люциус, и я , честно говоря, даже рад был его видеть…

" Ну и семейка", - подумала Лили, но тактично промолчала.

Вместо этого она сказала:

-         Сегодня все будет по-другому… Здесь нам не нужно прятаться от твоих слизеринцев.

-         Или от твоих друзей, - он тут же пожалел о сказанном.

Но она решительно произнесла:

-         Вот именно.

____________________

Они сидели в маленьком кафе недалеко от вокзала Кинг-Кросс.

Лили давно запланировала эту прогулку, но она и не думала, что это будет так здорово…

Они оба чувствовали себя на удивление свободно, потому что их здесь никто не знал, и то, что они вместе, никому  не казалось противоестественным…

Северус поначалу чувствовал себя весьма неуютно. Но, рассмотрев всех посетителей, убедился , что в кафе  много  молодых парочек, и они с Лили абсолютно ничем не выделяются…Кругом было полно длинноволосых подростков, в том числе и в черной одежде , как у него самого…

Он на мгновение представил себе, что бы было с отцом, если бы тот увидел его сейчас - среди маглов, с маглорожденной девушкой, но эта мысль не вызвала у него страха. Напротив, он не смог удержаться от улыбки. Ему вдруг - впервые в жизни - захотелось совершить какой-нибудь глупый или безрассудный поступок.

Он наклонился к Лили и прошептал ей на ухо:

-         Посмотри под стол.

Она наклонилась и посмотрела. Под столом прыгала небольшая жаба.

-         А что это было вначале? - спросила она, еле удерживаясь от смеха

-         Муха, - шепотом ответил Северус, при этом на его лице появилась совершенно не свойственная ему улыбка, которую любой слизеринец наверняка назвал бы "дурацкой".

Лили привыкла к подобным проделкам со стороны своих друзей - но тут, похоже, произошло чудо.

-         Тебе пришлют бумагу о том, что на каникулах нельзя заниматься волшебством, - напомнила она, - Ты представляешь, что будет, если маглы увидят тут жабу?

Северус  кивнул и опустил руку с волшебной палочкой под стол. Жаба превратилась в букетик цветов, который он торжественно преподнес Лили.

-         Так лучше?

-         Конечно, - засмеялась она

-         Если только он  потом не превратится снова в жабу…

Это почему-то ужасно развеселило обоих, и они еще несколько минут со смехом обсуждали такую возможность.

-         Что это с тобой сегодня? - спросила Лили, вытирая слезы, выступившие на глазах от смеха.

-         Я не знаю, - честно признался Северус, сам весьма удивленный своим поведением .- Со мной никогда раньше такого не случалось…

-         Давай в сентябре еще раз придем сюда…перед отъездом в Хогвартс. В десять часов, скажем. - предложила Лили.

-         Конечно, - с радостью согласился Северус.

-         А чтобы ты не забыл…- она сняла с шеи цепочку  со знаком Зодиака и протянула ему, - возьми это, вернешь в сентябре.

-         А ты возьми это, - он положил в ее ладонь знак Весов ( серебро с чернью) на черном кожаном шнурке.

-         У тебя тоже Весы? - удивилась она, - Мой день рождения третьего октября. А у тебя?

-         Шестого…нет, пятого…

-         В твоей семье не празднуют дни рождения? - удивилась Лили, - Ой, прости, я наверное, спросила глупость…

-         В моей семье вообще ничего не празднуют - ответил Северус, и его лицо снова стало серьезным. ( "Кроме  очередного убийства маглов"- подумал он, и от этой мысли ему стало не по себе)

Лили посмотрела на часы.

- Ой.. Петуния убьет меня…

Она приподнялась со стула и коснулась губами его щеки.

-         Пойдем. Мне, к сожалению, уже пора.

-         Было очень хорошо. Спасибо, - сказал Северус, отодвигая стул.

-         Мы встретимся здесь в сентябре? - спросила она.

-         Обязательно…Я уже начинаю привыкать к миру маглов, - ответил он, заставив себя улыбнуться.

-         Твой дом…он далеко отсюда? - спросила Лили

Северус пожал плечами:

-         На нем Ненаносимое заклятие с ХVII века… это в горах Шотландии. Но я в любом случае буду дома через пару секунд.

Ее глаза округлились:

-         Ты умеешь аппарировать?

-         Уже давно, - сказал он с плохо скрываемой гордостью

-         Но ведь…нам пока нельзя.

-         Я и так слишком хорошо веду себя в школе, - сказал он беспечно.

Этот прекрасный день должен был прекрасно закончиться…Если даже он больше никогда не повторится, подумал он, мне будет что вспоминать…

------------------------------

За лето Лили получила три письма от Джеймса Поттера. Сова обычно прилетала ночью, когда ее родители и сестра уже спали.

Письма были похожи одно на другое. Квиддич. Летние забавы с друзьями. Новости ( большей частью веселые) из газеты " Daily Prophet"

Привет от Мягколапа, Луни, Червехвоста. Скучаю. Увидимся осенью. Привези новые рисунки. Посмотрим, может,  удастся заставить их двигаться…

Джеймс Поттер был очень жизнерадостным человеком .Рядом с ним ей всегда было легко и весело. Каждое лето она с нетерпением ждала его писем и заполняла альбом его портретами… Джеймс на уроке над свитком пергамента. Джеймс на метле в погоне за снитчем. Они все впятером ( Поттер в центре) под флагом с гербом Гриффиндора…В ее наборе красок быстрее всего заканчивались красная и желтая.

Ее рисунки всегда вызывали интерес,  несмотря на то, что не двигались.

Обычно Лили с нетерпением ждала писем Джеймса, но сегодня, распечатав письмо и узнав его почерк, испытала нечто вроде легкого разочарования…

Она посадила сову Джеймса на подоконник и стала писать ответ.

Все прекрасно. Начала усиленно заниматься, потому что все забыла за лето. Петуния собралась замуж, вчера праздновали помолвку.  Велела мне сказать всем, что учусь в художественном колледже в Йоркшире.

Привет Луни, Мягколапу, Червехвосту. Увидимся осенью. Рисую мало, нет настроения. Скучаю. Целую. Лили.

Лили привязала письмо к лапе птицы и вытолкнула ее в раскрытое окно…

Она соврала, что у нее нет настроения рисовать. Этим летом она рисовала куда больше, чем во все годы учебы в Хогвартсе. Но ни один из этих рисунков она бы не показала ни Поттеру, ни его друзьям.

Толстый альбом был заполнен карандашными и угольными набросками. Они не отличались большим разнообразием - на каждом была изображена тонкая высокая фигура с длинными черными волосами, закрывающими пол-лица, в черной развевающейся мантии…

Она с начала четвертого курса считалась девушкой  Джеймса Поттера…  В течении всех этих  лет в этом ни у кого не было сомнений. В это лето, перед шестым курсом, сомнения появились у нее самой.

Ей бы, конечно, хотелось, чтобы Северус хоть раз прислал ей сову. Но она предполагала, почему он не сделал этого - судя по ее рассказам, в его семье были бы очень недовольны его дружбой с маглорожденной.

Среди Слизеринцев практически не было не только таких как она, но и полукровок. Они  все были ужасно заносчивые и постоянно говорили о " чистоте крови".

Поттер и его компания - они все были чистокровными волшебниками, но внешне выглядели совершенно обыкновенно, предпочитали вне школы магловскую одежду, жили в обычных на  первый взгляд домах ( по крайней мере, Поттер и Блэк, у которых она успела побывать в гостях)

Но Ненаносимое заклятие…XVII век…замок в горах Шотландии.

Она представляла себе этот  замок с позеленевшими от времени каменными стенами, старинными гобеленами и портретами на стенах, огромной библиотекой, битком набитой старинными магическими книгами в переплете из драконьей кожи…

Она так и нарисовала Северуса - на фоне стены из каменных глыб, в подземной лаборатории, за изготовлением его любимых зелий.

Этот рисунок нравился ей больше всех. Она намеревалась подарить портрет ему на день рождения…

Лили Эванс закрыла альбом , с карандашом в руке подошла к календарю на стене и вычеркнула еще один день…

____________________________

В замке Снейпов теперь  постоянно были гости. Они собирались по вечерам, вели длинные разговоры, ближе к ночи исчезали и возвращались под утро. А Люциус Малфой, похоже, поселился у них навсегда.

То отец, то Люциус постоянно заводили с Северусом разговоры о его будущем. Они имели на него большие виды, как только он закончит Хогвартс.

От их взгляда не укрылось некоторое изменение в его поведении…

Наконец, Сарторикс спросил, не влюбился ли он. Северус назвал имя первой попавшейся младшекурсницы из Слизерина, и отец лишь снисходительно улыбнулся и похлопал его по плечу.

-         Чистая кровь, - сказал он, - правильно. В Слизерине  не бывает мугродья. Ты все больше похож на меня.

В следующем году ты  уже сможешь быть с нами - Господин ждет тебя. Твои способности ему пригодятся.

Его все чаще и чаще просили изготовить какое-нибудь зелье…впрочем,  достаточно безобидное.. Это была проверка, он прекрасно это понимал.

Еще он понимал, что очень скоро ему придется сделать свой выбор, и старался всячески оттянуть этот момент…

Не раз он думал о том, чтобы послать Лили сову. Но была вероятность, что кто-то из его семьи перехватит письмо. Он не мог подвергать Лили такой опасности, ведь для всех, кто его окружал, она была не больше чем " мугродьем", которое можно убивать просто ради развлечения.

Никогда раньше лето не казалось Северусу Снейпу таким длинным…

_____________________________

Весь сентябрь они встречались втайне от всех остальных. То в дальнем крыле библиотеки, то в Хогсмеде, подальше от шумной толпы…

Все это время Лили мучительно придумывала, что же она скажет Поттеру. В том, что ей придется объясниться с ним, она уже не сомневалась.

А Северус думал о том, что им , скорее всего, придется покинуть Англию, отправиться куда-нибудь подальше, где его не найдут…где Лили будет в безопасности. Возможно, во Францию, или даже в Новый Свет.

Это были самые лучшие дни за время учебы в Хогвартсе. Возможно, даже за всю его жизнь…

____________________

-         Я ненавижу его!!! - Поттер со злостью зашвырнул скомканную квиддичную форму в угол ,- Что, скажи мне, что она в нем нашла?!!

-  Может, он наложил на нее заклятие Imperius? - с серьезным лицом      поинтересовался Блэк, - кто может влюбиться в Снейпа, будучи в здравом уме?

-         Кончай свои идиотские шуточки, а?! - взорвался Поттер - Заткнись, а то сейчас получишь!

-         Ты должен поговорить с ней, - сказал Люпин, - что если…

-         Уже поговорил, - перебил Поттер, - она сказала : извини, Джеймс, ты мой друг, и надеюсь, им останешься… и все такое.

-         Ну, может, это она  так…чтобы тебя позлить. Девчонки это постоянно делают, - попытался успокоить его Блэк

-         Да? Знаешь, где она сейчас? - с горечью сказал Поттер, - в Хогсмеде, с проклятым Снейпом! А вчера я их видел в библиотеке…Они, видите ли, проверяли друг у друга задание по трансфигурации! А для этого обязательно забираться в то крыло, куда Мадам Пинс почти никогда не заходит?! Мы  с Лили два года  года были вместе, пока он не встал между нами.

-         Прополз, ты хотел сказать, - не удержался Блэк, - он все-таки слизеринец.

Люпин изо всех сил пытался сохранить серьезное лицо, но его губы против его воли разъехались в стороны.

-         Да ну вас! - Поттер вскочил, опрокинув стул и скрылся в умывальной.

Питер Петтигрю, который до этого молча сидел в углу, поднялся и пошел за ним.

-         Рогалис, мне действительно очень жаль…Но, может быть, мы можем как-то тебе помочь?

Джеймс  снял очки, протер их полой мантии и тяжело вздохнул.

-         Спасибо, Червехвост, ты хороший друг. Но есть вещи, которые не могут исправить даже лучшие друзья…

___________________________________

-         Тебя можно на пару слов? - самый незаметный из гриффиндорской четверки подошел к Северусу после занятий, когда тот запихивал огромную стопку книг в сумку.

-         Я занят, не видишь? - нелюбезно перебил его Снейп. Как бы ему  ни нравилась Лили, его отношение к ее дружкам не изменилось ни на каплю.

-         Это важно, правда, - настаивал Петтигрю, и Северус, кое-как застегнув сумку, вышел вместе с ним в коридор, к статуе горгульи.

-         Я понимаю, что ты мне не поверишь, - начал Петтигрю, - но я хочу как лучше…знаешь, надо мной часто смеются, и я прекрасно понимаю…я только хочу предупредить тебя.

-         Короче! Я спешу. Что тебе надо?

-         Ну…- снова замялся Петтигрю, - ты-то думаешь, что нравишься Эванс…

-         Вот уж это совершенно не твое дело! - оборвал его Северус, - Даже и не мечтай, что я буду с тобой это обсуждать!

-         А она просто жалеет тебя, - продолжал Питер, словно не слыша, - сначала она просто хотела позлить Поттера, а теперь…ей тебя жалко. Потому что у тебя нет друзей, потому что тебя никто не любит, даже на твоем факультете…

" Спокойно, - сказал он себе, - Поттер бесится, что Лили больше не с ним. Этого следовало ожидать".

-         Дальше, - сказал он спокойно

-         Лили сама говорила, - пожал плечами Петтигрю.-  Сначала она тебя пожалела…а потом Поттер попросил ее сделать вид, что она все еще влюблена в тебя . А потом, перед рождественским балом,  она тебя бросит. Чтобы ты опозорился перед всеми. Я просто не хочу, чтобы ты оказался в идиотском положении…Они, в общем, хорошие ребята, но их иногда заносит…

Северус не стал дальше слушать.

-         В следующий раз придумай что-нибудь поумнее.

 Он повернулся, чтобы уйти. Но Петтигрю удержал его за рукав мантии.

-         Она рассказывала, как она водила тебя в маггловский город…и что ты говорил ей про свою мать… Откуда, по-твоему, я могу знать это? Ей неудобно говорить тебе, но эта история зашла слишком далеко…

Лучше бы проклятый Петтигрю убил его на месте. Ему хотелось провалиться сквозь землю…

Это была их с Лили тайна, и они обещали друг другу ее хранить. Он представил, как она обсуждает их встречи с Поттером. И они вместе смеются над ним, наивным идиотом, который вообразил, что она любит его! 

Эванс, видите ли, решила пожалеть его, несчастного и одинокого. Как трогательно!

Но он не нуждается ни в чьей жалости. "Жалость унижает", - всегда говорил отец. И он был прав, тысячу раз прав…

Он никому не позволит ни смеяться над собой, ни жалеть себя.

Сын Сарторикса Снейпа никогда не станет посмешищем для маглорожденных!

Северус вдруг поймал себя на том, что впервые в жизни подумал о себе как о сыне своего отца.

-         Ты закончил? - его голос прозвучал достаточно бесстрастно. По крайней мере, так ему казалось, - Тогда дай мне пройти, я спешу.

Он подхватил сумку с книгами и быстрым шагом пошел по коридору, к лестнице, ведущей в слизеринскую башню.

Но в конце коридора он столкнулся с Лили…

-         Привет, - она улыбалась, как ни в чем не бывало…- Ты идешь в библиотеку? Я…

-         Послушай, Эванс, - перебил он ее, - запомни раз и навсегда - мне не нужна твоя жалость! Оставь ее при себе, понятно?

Она смотрела на него удивленно…или с прекрасно сыгранным удивлением.

-         Можешь радоваться - тебе удалось сделать из меня идиота, - продолжал он, и его глаза, казалось, сверлили ее насквозь, - но во второй раз этот номер не пройдет. Возвращайся к своему прекрасному Поттеру!

-         Северус, о чем ты говоришь? Я не понимаю…- пролепетала она.

-         Ты прекрасно понимаешь, - сказал он тихо, - ты и твой Поттер…я ненавижу вас . И запомните - мне не нужно сочувствия от…

Слово " мугродье" застряло у него в горле…Он резко повернулся и пошел прочь, оставив плачущую Лили в коридоре.

Возле портрета старой крючконосой ведьмы, закрывавшего вход в слизеринскую гостиную, он резко затормозил и закричал пароль так громко, что едва не сорвал голос, а ведьма испуганно попятилась и зажала руками уши…

Cо времени их последнего разговора прошла неделя, и каждый день был для него пыткой. Каждый день в голову лезли совершенно ненужные воспоминания, связанные с Лили Эванс… Старшекурсники Хогвартса, как и все  семнадцатилетние подростки, часто влюблялись друг в друга, расставались, ссорились и мирились. Это было обычным делом.

Но в мыслях Северуса Снейпа Лили Эванс была намертво связана с его матерью. Поэтому разрыв с ней давался ему так тяжело…

Он никому в своей жизни так не доверял, как ей - и она предала его, только для того, чтобы дать своему любимому Поттеру в очередной раз посмеяться над ним…

Сокурсники-слизеринцы, с которыми он был вынужден делить спальню и гостиную, раздражали его неимоверно…Всего за неделю он ухитрился поссориться едва ли не со всеми, и теперь в библиотеке и в гостиной обычно сидел в одиночестве.

К счастью, профессор Элмер настолько благоволил к нему, что позволял заниматься в своей лаборатории, и даже самостоятельно  пользоваться содержимым лабораторных шкафов, несмотря на то, что это было запрещено школьными правилами.

За тридцать лет работы в Хогвартсе Элмер видел не слишком много успевающих по своему предмету. Для этого студенты были слишком невнимательны и легкомысленны.

Но у Снейпа был редкий дар к составлению зелий. У Элмера ни разу до того не было такого способного ученика. К тому же, он никогда не был склонен к глупым проказам.

Жидкость в хрустальном флаконе была прозрачной, похожей на простую воду…

Если неточно рассчитать дозировку ингредиентов для безвредного зелья, улучшающего память,  оно станет смертельным ядом. Именно поэтому студентам не разрешалось самим изготавливать его. Во избежание несчастных случаев его рецепта даже не было в учебниках.

Но все равно перед экзаменами то один, то другой студент начинал рассказывать всем, что  якобы существует специальный состав, улучшающий память настолько, что человек может с одного раза запомнить наизусть содержание целой толстой книги…

Еще на втором курсе Северус отыскал в одной из старинных книг отца рецепт этого зелья, но никогда им не пользовался - у него и так была отличная память…Впервые этот рецепт ему пригодился.

Все должно было закончиться в течение десяти-пятнадцати минут, и никто ничего не заподозрит…Несчастный случай, не более того.

Он лишит Поттера и компанию возможности посмеяться над дураком, сводящим счеты с жизнью из-за девчонки.

Северус Снейп снова посмотрел на флакон в своей руке и медленно поднес жидкость к губам…

Ослепляющая боль согнула его пополам, но он сжав зубы и вцепившись в подлокотники кресла изо всех сил, все же удержался от крика.

Флакон выскользнул из его пальцев и упал на каменный пол, рассыпавшись в мелкую пыль.

В субботу, десятого октября, Лили Эванс отправилась во владения Мадам Помфри для отбытия наказания. За то, что она и Алиса Рэндалл случайно прожгли дыру в лабораторном столе, они обе должны были мыть полы в больничном крыле...

Но на Лили и Алису никто не обратил внимания. Мимо них несколько раз пробежала очень взволнованная мадам Помфри, неся какие-то стеклянные сосуды. Профессор МакГонаголл нервно теребила свою мантию, а Элмер, похоже, был просто в панике. Он ходил из угла в угол и повторял :

" Что же теперь будет…неслыханно…за тридцать лет…ни разу…"

" Прекратите, Дуэйн!" - резко оборвала его МакГонаголл, - вместо того, чтобы думать о себе, подумайте лучше о своем студенте.. и о противоядии…вы же все-таки специалист по зельям!

-         Я не знаю, что это было! - закричал Элмер,

Тут он заметил девушек

-         Эванс и Рэндалл, что вам тут нужно?!- рявкнул он

-         Мы…пришли мыть полы, - робко пискнула Алиса

-         Идите к себе, - сказала им МакГонаголл, - сейчас не до вас…В следующий раз.

-         Что случилось? - спросила Лили у пробегавшей в очередной раз мимо Мадам Помфри. Но та лишь отмахнулась.

Алиса схватила ее за руку и утащила за колонны..

-         Ужас! - прошептала она подруге на ухо, - представляешь, я сейчас услышала, что  один из студентов пытался покончить с собой… Он пока жив, но они не могут найти противоядие…Какой ужас, правда? Они предполагают, что это яд на основе запоминательного зелья… а противоядие  хорошо действует только в течение первых десяти минут…

-         С какого он факультета? - перебила ее Лили

-         Не наш. Слизеринец, кажется, - пожала плечами Алиса, - судя по тому, как Элмер нервничает… Эй, ты куда?!

Но Лили уже бежала по коридору, едва не сбив с ног Мадам Помфри.

-         Куда это вы, Эванс? - недовольно сказала она - вы должны быть в своей гостиной…сейчас не до вас

-         Вы нашли противоядие? - спросила Лили

-         Мы пробуем разные составы, - уклончиво сообщила Мадам Помфри.

Лили торопливо вытащила из сумки маленький пузырек…

-         Вот..это Северус когда-то подарил мне. Называется Корректум…Он сказал, что этот состав нейтрализует некоторые ингредиенты в зельях, если ошибочно положить слишком много…

Мадам Помфри коротко кивнула ей и, выхватив пузырек у нее из рук, бросилась в палату, у двери которой столпились почти все профессора.

Спустя некоторое время  она вернулась. На ее лице было некое бледное подобие улыбки.

-         К счастью, сработало, - сообщила она Лили, - он уже вне опасности…

-         Вы разрешите мне поговорить с ним, Поппи? - спросил Дамблдор.

-         Да, конечно. Только недолго…Подумать только, впервые за столько лет…

-         С ним явно что-то не так, - сказал Дамблдор, - и это беспокоит меня…возможно, в настоящий момент даже больше, чем репутация Хогвартса…

-         Это был несчастный случай, - твердо сказал Северус, - я прочитал в книге про Запоминательное зелье, и решил попробовать изготовить его…  ведь скоро экзамены. Столько всего нужно выучить.. Просто напутал с дозировкой.

-         Раньше ведь этого с тобой не случалось? - настаивал Дамблдор, - Северус, пожалуйста, пойми - я не Дуэйн, и сейчас я думаю не о репутации школы, а только о тебе. Мне кажется, тебе нужна помощь…пожалуйста, поговори со мной.

-         Со мной все в порядке, - возразил Северус, - я понимаю, что создал всем неприятности, и готов понести наказание…Но это была  лишь досадная случайность.

В дверях показалась Мадам Помфри и укоризненно покачала головой. Северус был очень благодарен ей за это…

Дамблдор, тяжело вздохнув,  поднялся с табурета.

-         Пожалуйста, - сказал он на прощание, - если тебе нужно будет с кем-то поговорить, или просто будет одиноко, приходи ко мне в любое время…

-         Спасибо, господин директор, - вежливо ответил Северус, - но со мной действительно все в порядке…Мне очень неудобно, что я подвел профессора Элмера…

-         Когда мне можно будет вернуться в слизеринскую башню? - спросил он, как только Мадам Помфри подошла к его кровати.

Та всплеснула руками:

-         Да что ты! Минимум через неделю! Ты так напугал нас. Если бы не Эванс, мы бы могли тебя потерять.

-         Эванс? - вопрос сорвался с его губ раньше, чем он успел пожалеть об этом.

-         Ну да, девушка из Гриффиндора. Дала мне пузырек с жидкостью…корректус…

-         Корректум, - поправил Северус машинально

-         Неужели ты сам придумал его? - восхитилась Помфри, - у тебя просто талант…Твое зелье нейтрализовало действие яда. Мы вообще-то, не пользуемся непроверенными составами, но положение было безвыходное.

-         Да, - добавила она, - Люциус Малфой приехал тебя навестить, привез послание от  твоего отца.

-         Вопиллер? - спросил Северус, криво усмехнувшись

-         Нет, - ответила мадам Помфри, - не думаю. Ты хочешь его видеть?

Северус пожал плечами:

-         Ну…пусть войдет.

-         Привет, - Люциус, довольный и улыбающийся, присел на край его кровати, - как дела?

-         Прекрасно, - ответил Северус, не скрывая иронии.

-         Это из-за той маглы? -презрительно фыркнув, спросил Люциус.

-         Да сколько можно повторять! - взорвался Северус, - это был несчастный случай! Моя глупость, и больше ничего.

-         Да уж..- покачал головой Малфой, - твой отец тобой очень недоволен.

Северус вытащил руку из-под одеяла:

-         Давай Вопиллер.

-         Вопиллера не будет. Он просил передать тебе , что ОЧЕНЬ разочарован твоим поступком.

-         Тебе не кажется, что это не его дело? - довольно резко перебил его Снейп, - Он не прислал мне ни одного письма за все эти годы, и мне кажется, что я сам могу разобраться со своими делами…

-         Да ладно тебе, - неожиданно примирительно сказал Малфой…

Это была последняя фраза, которую Северус запомнил…Дальше был провал в памяти…Должно быть, он потерял сознание…или что-то в этом роде, потому что когда он очнулся, Люциуса в палате уже не было.

Мадам Помфри, когда он спросил ее, ответила, что Малфой ушел с полчаса тому назад.

-         Он сказал, что ты спишь, и чтобы тебя не беспокоили, - сказала она,

Через несколько дней  после визита Малфоя он все-таки покинул больничное крыло, несмотря на протесты Мадам Помфри… В те полторы недели, что он провалялся там, у него было много времени для раздумий… И чем больше он думал, тем больше понимал, что должен хотя бы поблагодарить Лили за то, что она спасла ему жизнь…

Лили встретила его так, словно ничего не произошло.

-         Привет, - сказала она улыбаясь, и в глазах ее была совершенно искренняя радость…

Он встал со скамьи и сделал шаг ей навстречу…

………………………

В следующий момент он осознал, что его пытаются удержать за руки Макнейр и Розиер, а Поттер и Люпин точно так же оттаскивают от него вырывающегося Блэка. Лили поблизости не было.

Он стряхнул руку Розиера и поднес ладонь к лицу. На руке остались пятна крови, но боли он почти не чувствовал…Только было трудно дышать.

-         Пустите! - вопил Блэк, вырываясь и пытаясь вытащить свою палочку, - Пустите, я убью эту сволочь! Ты уже труп, Снейп!

-         Прекратите! -надрываясь,  кричал Алистер Нотт, префект Слизерина, - Вы что,  с ума сошли?!

Северус в крайнем недоумении посмотрел на него, Он совершенно не помнил, как началась эта драка, и из=за чего она началась.

Он высвободился из рук однокурсников, но не успел сделать и двух шагов, как его колени подогнулись, и он рухнул на пол…

Дальнейшее он видел и слышал словно издалека…

Блэк продолжал выкрикивать угрозы, пока Поттер и Люпин не увели его…

Потом Розиер подал Северусу  руку, и ему все же удалось подняться с пола. Теперь боль в ребрах стала такой сильной, что на глазах выступили слезы.

-         Его надо отвести к Мадам Помфри, - сказала Присцилла Паркинсон, - этот Блэк, похоже ему ребра переломал.

-         Без тебя знаю, - пробурчал Нотт, отодвигая ее плечом.

Северус с помощью Нотта кое-как дотащился до больничного крыла.

 Его встретила крайне рассерженная Мадам Помфри.

-         Я же говорила, что тебе еще рано выходить! Что случилось…

-         Один там из Гриффиндора …- неразборчиво пробормотал Нотт.

Мадам Помфри , все еще укоризненно качая головой, помогла Северусу  дойти до кровати и накачала его какими-то зельями, от которых он  отключился, не успев спросить ни у Нотта, ни  у нее, что же все-таки произошло.

Впрочем, на следующий день Макнейр, Розиер и Паркинсон навестили его.

-         Я, конечно, все понимаю, - начал Розиер, - но все-таки нельзя так, Снейп. Тебя же выгонят из школы. Ты знаешь, Дамблдор не любит этого…Мы и так получили минус 50 баллов.

-         Я…я не помню, что было…- растерянно произнес Северус, - я совсем ничего не помню.

У него все еще кружилась голова от лекарств Мадам Помфри, но боль в ребрах исчезла.

-         Ты кричал на эту Эванс, - объяснила Паркинсон, - и обозвал ее грязным мугродьем.

-         И ударил ее по лицу, - добавил Розиер, - это обязательно было делать на глазах у всей школы?

-         А Блэк просто взбесился, - вставил Макнейр, - бросился на тебя и давай молотить.

-         Я совсем не помню этого, - растерянно прошептал Северус.

-         Это должно быть, какой-то побочный эффект твоей отравы, - ехидно заметила Присцилла,

-         В следующий раз будь добр выяснять отношения с ними в другом месте, - проворчал Розиер, - у нас и так сняли баллы из-за тебя…

В конце концов, Северус понял, в чем дело. Люциус наложил на него заклятие Подвластья, а потом очистил его память. Отец и Малфой не хотели, чтобы он встречался с маглорожденной, и решили положить этому конец. Возможно, у них были и другие цели. Так или иначе, теперь он был под их постоянным контролем.

Ему было крайне неудобно перед Лили. Как бы он ни был зол на нее, но никогда не смог бы поднять руку на девушку. Будь он в здравом рассудке, он никогда не обозвал бы ее " мугродьем". Но теперь она ни за что ему не поверит. Поттер и Блэк сделают для этого все что можно.

Более того, он не знал, чем мог бы закончиться их следующий разговор. Раз Малфой и отец заставили его сделать такое, то в следующий раз Лили могла пострадать серьезнее. Ведь для них она была маглой, жизнь которой не стоила ничего.

Ей было крайне опасно находиться рядом с ним…И с этим он не мог ничего поделать.

Макнейр  по его просьбе принес ему гору книг из библиотеки, и он перечитал все о заклятиях Подвластья. Их было множество, и некоторые из них могли быть сняты только тем, кто наложил заклятие. А остальные требовали столько сил и умения, что с ними могли справиться только самые сильные волшебники, не ему чета. Такие, как его отец. Или как Дамблдор.

Но Снейп  не мог обратиться к Дамблдору с такой просьбой, потому что этим подвергал опасности и его.

Похоже, он  был опасен для всякого, кто находился рядом с ним… Как ядовитая змея или бешеная собака...

Ему оставалось лишь смириться с тем, что он больше не может  полностью контролировать свои поступки.

Мадам Помфри продержала его в больничном крыле еще неделю…Поскольку он пытался сопротивляться заклятию Подвластья, у него начались ужасные головные боли, природу которых Мадам Помфри так и не смогла понять.Но он настоял на том, чтобы как можно скорее вернуться к занятиям.

Во время походов в Хогсмед Северус почти перестал посещать книжную лавку. До этого  он был одним из основных покупателей, и владелец лавки, собиратель  магловских книжек, не раз давал ему почитать кое-что из своей обширной коллекции…Обычно Северус с нетерпением ждал выходных, чтобы ознакомиться с новинками магазина.

Но не в этом году. Это было слишком тяжело…

Зато он постоянно заходил в магазинчик, где продавались ингредиенты для зелий, хотя поначалу ничего там не покупал.

После "несчастного случая" ему был запрещен вход в лабораторию без сопровождения профессора Элмера . Он был уверен, что окончательно лишился своей привилегии.

Собственно говоря, на него это не произвело должного впечатления. Он гораздо больше был озабочен тем, как избавиться от заклятия Подвластья. Головные боли и приступы головокружения продолжались. Один из приступов мигрени случился с ним прямо в магазине зелий.

-         Давно это с тобой? - спросил хозяин магазинчика

Северус  весьма опрометчиво покачал головой, и ему показалось, что его череп сейчас разорвется на части.

-         Садись-ка сюда, - сказал лавочник, буквально волоком дотащив его до кресла. Он достал с полки флакон с мутной жидкостью и магловский шприц с иглой.

Честно говоря, ему было все равно, что этот человек сделает с ним - лишь бы избавиться от жуткой боли.

Он почувствовал, как в руку вошла тонкая игла…и спустя некоторое время боль исчезла, а вместе с ней, казалось, исчезло и напряжение последних месяцев. Он больше не чувствовал, что его телом управляет кто-то другой. Ему было просто наплевать на это…

Северус сел прямо и с некоторым любопытством посмотрел на продавца:

-         Что это было?

-         Маглы по этому с ума сходят, - усмехнулся тот, - подсаживаются на это, и больше ни о чем думать не могут…

-         А можно купить еще? - спросил Северус

-         Ты уверен, что тебе это нужно? - спросил продавец

Он был уверен…

Он решил, что, когда он находится под действием этого зелья, отец и Люциус не могут управлять им…По крайней мере, он больше не чувствовал их присутствия и не ощущал, что медленно сходит с ума.

-         Да, конечно, - сказал Северус, - у меня достаточно денег.

Он получил заветный флакончик и шприц, и впервые за все это время отец с Малфоем оставили его в покое. Он чувствовал себя хозяином собственного мозга, и это было прекрасное чувство.

Но зато ему пришлось  испытать настоящий ужас, когда  спустя пару дней  он обнаружил, что флакон пуст…К счастью, это случилось в день посещения Хогсмеда, и он смог пополнить свои запасы.

Теперь всякий раз, попадая в Хогсмед, Северус первым делом спешил в эту лавчонку и оставлял там большую часть своих денег. Хозяин лавки был уже не так любезен, и свое зелье продавал дороже.

Еще недавно лучший ученик курса, теперь он был едва ли не последним. В его затуманенном странным зельем мозгу не было места не только отцу с Малфоем, но и содержанию учебников. Все знания немедленно вылетали у него из головы, но его это не слишком интересовало…

Таким образом, он кое-как дотянул до лета, сдав экзамены только благодаря старым заслугам…

Лили теперь была с Поттером. Они всегда были вместе. Везде ходили, держась за руки.

Поначалу он старался избегать их -  но благословенное магловское зелье заглушило и эту боль…

Однокурсники не могли понять, что с ним происходит. Даже если они и видели точки от уколов у него на руках, им и в голову не пришло бы, что их однокурсник из уважаемого старинного рода накачивается магловской дрянью. А маглорожденные в Слизерине не учились.

***************************

Это лето - последнее перед выпуском -  было особенным для обоих. Для каждого по-своему.

Лили и Джеймс решили пожениться, как только закончат Хогвартс. Джеймс Поттер не верил своему счастью. Только недавно он мучался догадками, как  снова найти путь к ее сердцу. Только год назад он был уверен, что все потеряно. И вдруг - словно нежданный подарок судьбы. Она была рядом с ним, и это было навсегда.

Ему все доставалось легко. Просто он был таким везучим. Иначе, чем просто везением, он не мог объяснить то, что сейчас происходило между ним и Лили. Джеймс Поттер был несказанно счастлив в то лето, ему казалось, что от переполнявшего его счастья он может взлететь в воздух, словно воздушный шарик - без всякой метлы…

Была ли счастлива Лили? По крайней мере, она старательно убеждала себя в том, что это так и есть. Джеймс замечательный, с ним всегда так легко и весело. Он так любит ее. Они поженятся, у них родятся  прекрасные дети, и всегда  будет полон дом друзей. Они проживут счастливую долгую жизнь, и никогда не разочаруются друг в друге. И состарятся вместе…

И хватит мечтать о том, чего никогда не могло бы случиться…

Когда Джеймс Поттер попытался сделать ей предложение, она согласилась раньше, чем он успел закончить фразу. Чтобы отрезать себе путь к отступлению. И теперь проводила с ним каждую минуту - по той же причине.

Она по-прежнему носила на шее серебряный знак Зодиака на черном кожаном шнурке. Просто потому что привыкла. Это больше ничего не значило для нее. Она каждый день говорила себе это.

О  будущей помолвке Эванс и Поттера говорил не только Гриффиндор, но и весь Хогвартс.

Северус Снейп предпочитал не думать об этом, заживо замуровав себя в отцовской лаборатории на все лето.

Совиная почта работала бесперебойно, унося в Хогсмед сикли и галлеоны и возвращаясь с тщательно упакованными флакончиками. Пока это происходило, жизнь продолжалась. Если это можно было назвать жизнью.

Продавец из магазина зелий снова увеличил цену, уже в третий раз. Северус неоднократно   думал о том, что смог бы сам изготовить это зелье, но у него ни разу не хватило силы воли оставить немного для детального изучения.

В это лето, последнее перед выпускным классом , отец и Малфой решили, что он уже готов к тому, чтобы пополнить ряды  Упивающихся Смертью…

Сарторикс Снейп стремительно вошел в подземную лабораторию.

-         Я знаю, что с тобой происходит, - сказал он с порога, - ты все еще сохнешь по этому мугродью.

-         Мы  перестали встречаться  почти год назад, - бесстрастным тоном сообщил Северус

Отец неопределенно хмыкнул - было непонятно, поверил он или нет.

-         Ты сможешь изготовить это магловское зелье, что ты покупаешь? - неожиданно спросил он

Северус пожал плечами:

-         Наверное…думаю, да.

-         Прекрасная идея, - криво усмехнувшись сказал Сарторикс, - тупые маглы будут покупать это и сходить с ума. И медленно умирать. И нам даже не придется  ни разу взмахнуть палочкой для этого. Наш Господин это оценит…

-         Тебе оказана великая честь, - продолжал отец, -  Он слышал о тебе…о твоем таланте к составлению зелий. Ты станешь самым молодым из нас. Не к каждому Лорд Вольдеморт будет так благоволить.

-         Я не знаю…готов я или нет, - ответил Северус еле слышно.

-         Ты тряпка! - повысил голос отец, - Никогда, запомни - никогда ни один из рода Снейпов не позволял себе так распускаться из-за бабы! Из-за грязнокровки! Ты что, хочешь стать таким же, как эти маглолюбы? Твоя мать тоже думала, что они такие же, как мы. Ты помнишь, что с ней стало.

-         Я помню, - тихо ответил Северус.

" Еще бы. Я почти каждую ночь просыпаюсь от кошмаров, потому что слышу ее крик и вижу ее глаза, из которых ушла жизнь." - он снова почувствовал, как комок подступает к горлу- как всегда, когда он думал о ней.

-         Ты должен отомстить им за нее, если ты помнишь. Лорд Вольдеморт даст тебе эту возможность. Завтра он хочет видеть тебя.

Отец повернулся и вышел. Полы его черной мантии летели за ним, словно крылья гигантской летучей мыши.

Наутро прилетела сова с посылкой из Хогсмеда. Кроме очередного флакончика там находился лист пергамента со списком ингредиентов. Практически все это уже было в его лаборатории, и он мог приступить к изготовлению зелья прямо сейчас… Что он  и сделал.

Северус  не испытал ни страха, ни подобострастного восторга, глядя в горящие красным огнем, совершенно нечеловеческие глаза. Его мысли снова и снова возвращались к флакону с мутной беловатой жидкостью в его лаборатории…

Ему удалось не закричать от боли, когда клеймо -Черная Метка Упивающихся Смертью - впилось в его руку - и те, кто стоял в кругу, посмотрели на него с одобрением. Он заметил там родителей многих своих соучеников по Слизерину

Отец помог Северусу  подняться с колен:

-         Ты сделал правильный выбор, - сказал он, - Наш Господин даст нам власть над мугродьем…власть над миром. Он щедро награждает  тех, кто ему предан.

" А пока клеймит их, как скот" - Северус едва не произнес это вслух, но вовремя сдержался.

На мгновение перед его глазами возникли качающиеся чаши весов,  и послышался срывающийся голос матери "… ты выберешь, что перевесит…"

Он помотал головой , стараясь отогнать видение. " Власть над миром", - подумал он, - неплохое обещание."

Впрочем, в данный момент он предпочел бы очередную дозу.

Последний, выпускной год в Хогвартсе обернулся для Северуса кошмаром. Только сейчас он сообразил, в какую ловушку сам себя загнал.

Предположение, что магловское зелье сможет избавить его от действия заклятия Подвластья, оказалось ошибочным. Он думал, что перехитрил  отца и Малфоя - но на самом деле значительно облегчил им задачу. Теперь им даже не нужно было держать его под Заклятием Imperius - достаточно было  просто лишить его очередной дозы.

Он чувствовал, как рассудок постепенно изменяет ему - и ему становилось страшно.

И тем неприятнее было видеть счастливого , благополучного Поттера, расхаживающего по Хогвартсу под ручку с Лили.

Проклятый Поттер просто светился от счастья. Он понятия не имел, что значит, когда  твое тело и разум  больше не принадлежат тебе, и  ты превращаешься в полутруп без очередной дозы мутно-белой жидкости. Когда ты медленно погружаешься в черную бездну, словно тонешь в болоте - и бесполезно звать на помощь, потому что никто не придет. Когда смерть кажется тебе долгожданным избавлением, но ты знаешь, что больше не решишься поторопить ее.

Нет, таким как Поттер,  все доставалось даром, без усилий.  Благополучная и любящая семья. Дружба и уважение соучеников. Успехи в учебе и квиддиче. И Лили Эванс.

Это было несправедливо. Вопиюще несправедливо.

Римус Люпин был единственным из четверки, кто относился к Снейпу вполне мирно. Собственно, он и был главным миротворцем в этой компании, самым мягким и рассудительным из них.

Впрочем, у него была некая тайна. Раз в месяц он куда-то исчезал и не появлялся на занятиях. Но и в больничном крыле его не было.

У Гриффиндора и Слизерина многие занятия были совместными, и Северус совершенно случайно заметил, что отсутствия Люпина всегда связаны с полнолунием…Сделать вывод для него не составило особого труда.

Римус Люпин был оборотнем. Каждое полнолуние он неизменно превращался в жуткого монстра, одержимого жаждой убивать…

Это было очень кстати - нужно только быть рядом с ним в момент трансформации - и клыки и когти волка сделают свое дело. Мало кто остается в живых после встречи с волком-оборотнем.

Гриффиндорцы всегда старались, чтобы перед трансформацией Люпин незаметно исчез. Но в этот раз Снейпу удалось его выследить.

Они исчезали через проход, перед которым была посажена Дракучая ива. Ее посадили в тот год, когда они поступили в Хогвартс. Возможно, специально для того, чтобы не пустить в школу волка- оборотня.

Дело было за малым - незаметно проскользнуть за ними. Но он не мог понять, как пройти мимо Дракучей ивы…

-         Эй, ты что тут потерял? - раздался у него за спиной неприязненный голос Сириуса Блэка, - Шпионишь, да?

-         Это твоя личная территория? - осведомился Северус, - Мне кажется…

-         Тебе хочется узнать, куда это мы ходим? - перебил Блэк, - Сейчас побежишь ябедничать Элмеру?

-         Нет, просто хочу посмотреть, как вас будет лупить это дерево. Надо быть полными идиотами, чтобы пытаться проскользнуть мимо него…

Северус произнес это нарочито бесстрастным тоном. Блэк сразу попался на эту удочку.

-         Что, хочешь сходить с нами? Слабо пройти мимо Ивы?

-         Ну почему же…Пошли.

Самодовольно улыбаясь , Блэк нажал на какой-то сучок, и ветви Ивы замерли в нескольких дюймах от его головы…

-         Ну, а ты? Хочешь попробовать?

-         Почему бы и нет? - Северус сделал шаг к Иве.

-         НАЗАД!!! - завопил Поттер у него за спиной.

Прежде чем они успели обернуться, Джеймс подлетел к ним и изо всех сил отшвырнул Снейпа в сторону. Тот не удержался на ногах и  упал, неловко подвернув под себя руку. Раздался хруст, и в глазах у него потемнело от боли.

-         Ты с ума сошел? - закричал мертвенно-бледный Поттер на Блэка, 

-         Хороший бы его ждал сюрприз, - усмехнулся Блэк

-         А ты подумал, каково было бы Римусу потом? - возмутился Поттер, - Пошли скорее!

Они прошли мимо Ивы и теперь стояли в полутемном туннеле.

-         Послушай, Снейп, - Сириус вытянул вперед руку с палочкой, на конце которой дрожал шарик света., - не забудь, что ты обязан Джеймсу жизнью. Своей дрянной, никчемной жизнью.

Северусу наконец удалось подняться на ноги.

-         Я не просил тебя об этом, Поттер, - тихо сказал он, и его черные глаза сузились от ненависти, -  и я не хочу быть тебе обязанным.

-         У тебя нет выбора, - донесся из глубины туннеля голос Блэка

-         Я ненавижу тебя, Поттер!!! - закричал  Снейп им вслед. - тебя и твое проклятое благородство!

Они ничего не ответили.

У него снова не получилось свести счеты с жизнью…Мало того - теперь он был обязан жизнью своему врагу.

*********************

Большой зал взорвался громом аплодисментов.

"Ура! Гриффиндор! Гриффиндор!" - вопили за гриффиндорским столом. В этом году их колледж завоевал Кубок школы, а лучшими учениками стали Джеймс Поттер и Лили Эванс.

Выпускники в парадных мантиях( у каждого в руках палочка и свиток пергамента с оценками) стояли на возвышении, чтобы все могли их видеть.

Джеймс сиял от счастья, но Лили не разделяла его безоблачного настроения.

Она обвела глазами зал, и ее взгляд задержался на длинной вытянутой фигуре в группе выпускников-слизеринцев.

По ее мнению, он выглядел просто ужасно. Горящие черные глаза казались слишком большими на бледном лице, полускрытом спутанными черными волосами.

Лили машинально дотронулась до кожаного шнурка на шее - и тут до нее дошло, что он в точности повторил ее жест. Под высоким воротником его мантии блеснула золотая цепочка…Секунду он смотрел прямо на нее, потом опустил голову и отвернулся.

Ей захотелось плакать. Ей захотелось подбежать к нему, взять его за руку, закричать на весь зал, что это несправедливо, нечестно, что так не должно быть.

-         Лили, - это был голос Джеймса, - что с тобой?

По щекам текли слезы. Надо же, она и не заметила, что плачет.

-         Все в порядке, - сказала она чужим голосом, - я буду скучать по школе…

-         Мы все равно будем вместе, - сказал он ей на ухо

-         Конечно, - ответила она и заставила себя улыбнуться…

***************************

 Учеба была позади…

Как и прошлым летом, он проводил все свое время в подземелье-лаборатории. Ему не приходилось часто являться по зову Вольдеморта. Он не принимал непосредственного участия в охоте на маглов, поскольку был слишком ценной вещью, чтобы рисковать ею.

Каждый день домовый эльф отца приносил ему заказ на очередные зелья.

Всеэссенция. Веритасерум. Зелье, действие которого аналогично заклятию Imperius. Быстро действующие яды. Медленно действующие яды.

И, конечно же, магловский белый порошок, который потом превращался в мутно-белую жидкость.

" Можешь использовать этого эльфа в качестве подопытного животного. Только не трави совсем" - сказал ему отец. Но он не стал этого делать. В конце  концов, в подвалах хватало  крыс.

Эльф почему-то вызывал у него если не симпатию, то сочувствие( хотя он не признавался в этом даже себе самому).Его ( точнее, ее) звали Мэгги, и она жила у них в доме сколько Северус себя помнил.

Маленькая фигурка, одетая в рваное кухонное полотенце, проворно бегала туда-сюда по дому, исполняя все приказания хозяев.

Сарторикс Снейп  относился к ней как к крысе или таракану - с брезгливостью, и сурово наказывал за любую ошибку.

Однажды Северус обнаружил Мэгги плачущей в темном углу. Отец сильно избил ее за то, что она уронила серебряный кувшин, и тот помялся.

Она скорчилась в углу и тихо скулила, как побитая собачонка.

Он отвел Мэгги в свою лабораторию, дал ей мазь для ссадин и синяков и болеутоляющее зелье.

Из ее огромных оранжевых глаз ручьем потекли слезы.

-         Хозяин дал это Мэгги? - спросила она срывающимся голоском

-         Да, - сказал он, - тебе будет не так больно.

-         Хозяин пожалел Мэгги?! - ее глаза-блюдца, казалось, стали еще больше, - ему стало жалко ее?!

-         Да, - только говори потише.

-         Мэгги понимает, она не хочет, чтобы это кто-то услышал. Чтобы кто-то сказал: волшебник из древнего рода жалеет домового эльфа. Они будут смеяться. Они не поймут.

Ему и вправду  было ее жалко, непонятно почему.

-         Никто никогда не жалел Мэгги. - прошептала эльф, - все только били и пинали ее. И давали приказания. Она никогда не забудет, как молодой хозяин пожалел ее, и сделал так, чтобы ей не было больно. Она никогда не забудет…

Она указала длинным тонким пальцем на колбу с белым порошком:

-         Молодой хозяин должен бросить это.

-         Мэгги,  это не твое дело, - резко сказал Северус.

-         Они заставляют его делать злые дела, - не унималась эльф, - Они хотят его сделать таким же, как они.

-         Мэгги! - он нахмурил брови, - Ты не должна так говорить!

-         Пока молодой хозяин убивает себя этим, - она снова вытянула палец в сторону колбы, - Мэгги не может доверить ему секрет.

-         Какой секрет? - спросил Северус

Из глаз эльфа снова покатились слезы.

-         Страшный секрет. Мэгги придется наказать себя. Но она не хочет, чтобы молодой хозяин стал злым, как они. Он не такой, но они могут его заставить.

-         Почему ты думаешь, что я не такой? - спросил Северус

-         Молодой хозяин пожалел бедную Мэгги. Он не такой как они. Ему просто одиноко. Он просто заблудился.

Весьма неожиданно  было услышать такое от домового эльфа.

-         Мэгги, - сказал он, - я сам хотел бы это бросить. Но я не смогу. Слишком поздно. Вот,  смотри…

Он закатал рукав мантии до локтя. Его рука была  вся покрыта следами уколов, кое-где они превратились в уродливые красно-фиолетовые рубцы.

Мэгги подошла поближе и неожиданно провела своим очень длинным прохладным пальцем по одному из них.

Северус почувствовал жжение…тепло, словно он опустил руку в горячую воду. И через пару секунд с удивлением уставился на чистую кожу без единого следа от иглы.

-         Как ты сделала это? - спросил он

-         Эльфы тоже знают волшебство, Мэгги хочет помочь…но Мэгги не может сделать, чтобы молодой хозяин бросил это. У него есть вот это, оно поможет.

Длинный палец уперся в стеклянный сосуд с серовато-голубой маслянистой субстанцией.

-         Откуда ты знаешь? - он удивился еще больше.

Это была попытка создать противоядие, зелье еще не было опробовано даже на крысах.

-         Ты следила за мной? Откуда ты знаешь, для чего это зелье?

-         Мэгги знает, - уклончиво ответила та. - Хозяина не будет несколько дней. Он не зайдет сюда. Мэгги поможет. Она не уйдет. Она будет рядом.

Ему вдруг стало очень интересно, подействует противоядие или нет. В конце концов, почему бы ему не стать подопытной крысой для самого себя?

Последующие дни слились для него в единое целое. Мира вокруг не существовало. Только боль, раздирающая все тело и отдельные ощущения. Прикосновение влажной мягкой ткани к лицу.

Прохладные маленькие ручки, приподнимающие его голову и подносящие к губам стакан с водой или горьковатой маслянистой жидкостью . Длинные пальцы, гладящие его волосы.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он снова стал воспринимать окружающую действительность.

Созданное им противоядие подействовало. Он был свободен…

-         Мэгги знала, что всё получится, - счастливо запищал тонкий голосок  у него над ухом.

Оранжевые глаза-блюдца смотрели на него торжествующе.

-         Спасибо, - сказал он ей.

Из глаз эльфа снова покатились крупные слезы..

-         Хозяин поблагодарил Мэгги, - прошептала она, - Он снова поблагодарил ее.

Ее маленькое личико внезапно посерьезнело…

- Мэгги хранит секреты хозяев. Она заслужила суровое наказание. Но она не может молчать.  Она должна открыть свой секрет…

-         Мэгги должна хранить секреты. Это не дело для порядочного эльфа судить хозяев, - она сцепила свои пальцы так, что они побелели. - Но молодой хозяин пожалел Мэгги, и он должен знать правду…

Она сделала длинную паузу и продолжила еле слышным шепотом..

-         Ваш отец, мастер Северус, он очень злой человек…Ваша мать…она очень страдала. Это он сделал так, чтобы эти люди пришли…Он сделал так, чтобы она умерла.

-         Мэгги, - перебил ее Северус, - этого не может быть…ты что-то путаешь…это неправда!

Мэгги выпрямилась, насколько позволял ей рост. Теперь она не казалась маленьким перепуганным комочком.

- Домовые эльфы не лгут. - заявила она, - Они хранят секреты. Они молчат, но не говорят неправды, нет.

Он знал это. Прекрасно знал. Он просто не мог поверить…это не укладывалось у него в голове.

-         Он дал деньги этим людям. Много денег. Они пришли и сделали то, что он сказал.

-         Ты…ты хочешь сказать, что это были не Авроры.

-         Они делали свою работу. Они просто очень любят деньги.- ответила эльф…- Ваш отец сказал " Грязная кровь…" Все скажут : волшебник из такого рода женился на грязнокровке…  Боялся, что все узнают…

Прерывая свою речь рыданиями и причитаниями о том, что она плохой эльф и заслужила суровое наказание, Мэгги рассказала ему о том, что случилось в тот день, почти десять лет тому назад.

Сарторикс Снейп узнал о том, что его жена полукровка. И решил избавиться от мугродья…  Очень простым способом.

Он наложил на нее заклятие Подвластье. Именно поэтому она так странно вела себя в тот день, пытаясь сопротивляться…

Северус прекрасно знал, что она чувствовала в эти минуты … У его отца не было больших способностей к составлению зелий, как у него самого. Но все разновидности заклятия IMPERIUS у него получались прекрасно. Тут ему не было равных…

Мэгги замолчала и испуганно уставилась на Северуса.

-         Хозяин идет сюда, - испуганно пискнула она, - Мэгги должна спрятаться.

Она шмыгнула за один из лабораторных шкафов и затаилась там - ровно за секунду до того, как Сарторикс Снейп вошел в лабораторию.

-         Где этот проклятый эльф?! - недовольно спросил он, - Почему я должен сам ходить сюда?

Северус пожал плечами:

-         Должно быть, на кухне…

-         Мне нужна Всеэссенция. К вечеру, - бросил отец, поворачиваясь к выходу…

-         Да. Через несколько часов будет готово.- К счастью, отец не видел выражения его лица…

Всеэссенция была тем зельем, которое у него требовали чаще всего. Поэтому основные ингредиенты уже были смешаны…Оставалось добавить лишь несколько дополнительных…

Несколько дополнительных… Сегодня их будет немного больше, чем обычно.

В течение двух часов Северус  усердно готовил зелье. Оранжевые глаза неотрывно наблюдали за ним из-за шкафа.

                      ******************

Когда отец вошел в его лабораторию, зелье было уже готово. Зеленовато-бурая жидкость была такой, как обычно. Ничто не указывало на то, что она таит внутри себя…

"Всеэссенция с сюрпризом. Фирменный коктейль С. Снейпа" - подумал Северус, наливая зелье в плоскую прозрачную фляжку. Его рука дрогнула, и на стол пролилось несколько капель.

-Готово? Давай, - Сарторикс Снейп  взял фляжку и отвернул пробку. Потом снова протянул сыну.

-         Сделай глоток

-         Боишься, что отравлю? - спросил Северус

Отец сдвинул брови.

-         Делай, что тебе говорят!

Северус пожал плечами и сделал небольшой глоток…

(Нет, отец, здесь нет яда. Только веритасерум…и еще кое-что…Но ты узнаешь об этом немного позже.)

Сарторикс удостоил его одобрительным кивком и тоже сделал глоток. Его волосы посветлели, а лицо немного округлилось.

-         Придется нанести небольшой визит в Министерство, - сказал он. Обычно он не делился планами с сыном. Это означало, что Веритасерум начал действовать.

Он направился к двери, но Северус поднял волшебную палочку, и дверь закрылась.

-         Тебе придется задержаться, - сказал он, стараясь чтобы его голос звучал по-прежнему бесстрастно,- Даже если ты этого не хочешь..

Сарторикс нахмурился и вытащил свою палочку. Однако Северус оказался быстрее.

-         Экспеллиармус! - он поймал палочку на лету.

-         А теперь я хочу знать, что ты сделал с моей матерью.

-         Я не…- начал Сарторикс, но Северус перебил его

-         Ты наложил на нее заклятие Подвластья, - это звучало как утверждение, а не как  вопрос, - ты не так глуп, чтобы убивать ее своими руками.

-         Она забивала тебе голову своими дурацкими маглолюбивыми разговорами… Ты должен был присоединиться к нам, а она могла помешать этому.Да она и сама была мугродьем, хоть и скрывала это.

-         Она была твоей женой одиннадцать лет - и потом..-его голос сорвался. Он все же потерял контроль над собой. Правда, спустя несколько секунд ему удалось снова взять себя в руки и закончить: - и потом ты просто взял и избавился от нее. Потому что она стояла у тебя на пути. Ты всегда так делал - избавлялся от всего, что мешало тебе…от нее, от меня…

-         Как ты смеешь так разговаривать со мной?! - отец двинулся к нему,но Северус поднял свою палочку.

-         Стой там, где стоишь!

Он чувствовал неудержимую потребность высказать отцу все, что думает о нем : веритасерум, содержавшийся в зелье,  действовал и на него.

(Отлично, - подумал он, - вечер правдивых откровений. Замечательно…)

-         Ты всегда использовал других, когда тебе было нужно. Тебе было наплевать, что твой сын убивает себя этой  магловской дрянью. Тебе нужны были только  мои зелья. Тебе нужно было дать взятку Вольдеморту за то, что он приблизил тебя к себе.И за это ты дал заклеймить меня как скотину в стаде.Мне теперь придется носить это клеймо всю жизнь - по твоей милости.

-         Ты не можешь так говорить о нашем Господине! - закричал Сарторикс и сделал шаг вперед

-  Да? И что же он дал тебе? Где твоя сила и власть? Он просто использовал тебя, так же как ты сделал с нами…

Я помню, как ты говорил мне: отомсти за свою мать. Я хорошо помню это. И я это сделаю, не сомневайся.

-         Ты тоже помогал нам, - напомнил Сарторикс, - Те зелья, что ты готовил- как ты думаешь, для чего они были нужны? Если ты выдашь меня, то попадешь в Азкабан вместе со мной.

-         Я знаю, - ответил Северус и сам удивился, насколько спокойно прозвучал его голос, - я твой сын, и никогда не смогу убежать от самого себя. Я отвечу за то, что сделал - но и ты тоже. Я не буду выдавать тебя Аврорам. Ты сам сдашься им.

Он снова поднял палочку и произнес :

-Obliviate!

********

-         твоя Всеэссенция готова, - его лицо оставалось бесстрастным,так же, как и его голос…

Палочку отца он предусмотрительно положил перед ним на стол.

Cарторикс Снейп поглядел на фляжку в своей руке и протянул ее сыну.

Северус опять сделал небольшой глоток, снова на несколько минут становясь похожим на неведомого сотрудника Министерства, о котором он знал только то, что тот не умрет сегодня…

Сарторикс закрыл фляжку  и, подхватив палочку,  стремительно вышел прочь.

*****************

-         Мэгги, - сказал Северус эльфу, который наконец нашел в себе мужество вылезти из-за шкафа, - тебе нельзя здесь оставаться…

Он заметил на стуле старые перчатки из драконьей кожи, которые он надевал, работая с едкими составами.

-         Мэгги, держи. Ты свободна.

Из глаз эльфа снова покатились слезы.

-         Хозяин выгоняет Мэгги?

-         Нет. Ты хороший эльф, - сказал он, - просто тебе слишком опасно быть сейчас рядом со мной. Иди в Хогвартс, Мэгги. Там много эльфов. Ты найдешь себе работу, и, возможно, мы с тобой еще увидимся. А теперь иди. Мне нужно закончить еще одно дело.

Продолжая всхлипывать, Мэгги направилась к выходу…

Сборы не были долгими. Флаконы и колбы поместились в черный кожаный кофр, купленный им в магловском магазине в год окончания школы.

Стоя во дворе, вымощенном позеленевшим от времени булыжником, с  метлой в руке и кофром через плечо, он еще раз оглянулся на свой дом. Свой бывший дом.

Теперь не было нужды в ненаносимом заклятии. Замок Снейпов станет тем, чем он всегда был для маглов - древними развалинами, домом для диких животных и летучих мышей.

Северус уже  десять раз пожалел, что не догадался воспользоваться камином. Но теперь выхода не было. Камина больше не существовало, как и самого замка, и весь путь до Хогвартса ему предстояло проделать с помощью метлы.

Но он не успел вскочить на метлу. На древко легла чья-то рука, и за спиной у него послышался издевательский голос:

-         Какая встреча! Думаю, нам будет о чем побеседовать…ЭКСПЕЛЛИАРМУС, дорогой, и не надейся, что тебе удастся сбежать. Никто еще не убегал от Аластора Хмури…

-          

-         TO BE CONTD……………………………..

Дорогая Лили!

Ты никогда не прочитаешь это послание. А я никогда его не напишу…Нечем. Это Азкабан, и здесь никто не пишет писем.

Сколько я уже здесь? Два дня? Неделю? Месяц? Я не знаю, сколько времени прошло. Здесь нет времени.

Кажется, что тянется один бесконечный день…И  что так будет всегда.

Эти существа, Дементоры, еще более омерзительны, чем я их представлял. Говорят, они высасывают из человека душу, все радостные мысли…

Странно получается - я думаю о тебе, чтобы не потерять рассудок в обществе этих созданий, и в то же время я не должен этого делать, потому что это мое  единственное хорошее воспоминание, а им только того и надо…

Впрочем, они не проявляют ко мне особого интереса. Возможно, им не велено меня трогать… Но вряд ли они подчиняются подобным  приказам, и похоже, Хмури, который упек  меня сюда, сам удивлен.

Я слышал, как Хмури обсуждал с кем-то статью в Daily Prophet…"Известный черный маг самолично сдался на милость Авроров…Должно быть, он находился под заклятием Подвластья. Министерство предполагает, что его наложил кто-то из  других Death Eaters, завидовавших его принадлежности к Избранному Кругу…"

Должно быть, мне следовало испытывать угрызения совести из-за того, что стало с моим отцом…но я их не испытываю…  Наверное, это плохо. Ты бы сказала, что это неправильно…Но ведь во мне есть и его кровь, и я очень рад, что мне не приходилось принимать участия в их забавах…Вдруг бы мне это понравилось. Честно говоря, как бы дико это ни звучало, я вовсе не исключаю такую возможность…

У меня полно свободного времени, чтобы заниматься "самокопанием"…Говорят, что Дементоры сводят людей с ума, не зря же они так называются. Но, по  крайней мере, пока я сохраняю ясный рассудок. Значит, мне повезло…Хотя, возможно, и наоборот - если мне придется провести здесь долгие годы…

Жаль, что  я ничего о тебе не знаю…Я думаю, ты вышла замуж за Поттера и счастлива с ним…Наверное, так было правильно. С ним легко и весело. И безопасно.

( Как я его ненавижу! Ты никогда не прочитаешь мое "послание", поэтому я могу говорить это, не боясь тебя расстроить…Он , вероятно, не догадывается, какое сокровище он получил…)

Со мной бы так не было…У меня слишком мрачный и неуравновешенный характер…возможно, с годами тебя стало бы это раздражать…Так что все к лучшему…

Хотя я не могу не думать о том, что возможно., мне стоило наступить на мою идиотскую гордыню и упрямство, и рассказать тебе все…Послать тебе письмо или что-нибудь в этом роде…в общем, найти способ. Я слишком быстро сдался…Теперь-то я знаю, что Заклятие Подвластья можно снять. Но уже  поздно….Я только надеюсь, что ты в конце концов поняла, что я никогда бы не поступил так с тобой по своей воле…

Моя мама однажды  сказала мне, что я не случайно родился под знаком LIBRA…Две чаши весов - кровь отца и ее, черное и белое…И только от меня зависит, что перевесит…

У меня был выбор…А теперь уже поздно говорить об этом - мне всего 19, а жизнь уже закончилась…Возможно, оно и к лучшему, я не успею наделать ошибок, о которых потом придется пожалеть. Я и так наделал их достаточно… Просто обидно, что это случилось в тот момент, когда я наконец , сделал свой выбор…

                                                   *****************

ЛИЛИ ЭВАНС….ЛИЛИ ЭВАНС ПОТТЕР….

Сегодня у нас был праздник - крестины нашего сына…Его зовут Гарри, и он замечательный…Сириус был его крестным отцом.

Поначалу все было прекрасно - очень весело. Собрались наши старые друзья, многих я не видела со дня окончания школы. Вспоминали Хогвартс, учителей…

 Мы давно так не веселились…

А потом Алиса Рэндалл сказала : " Я так рада, что вы с Джеймсом все-таки поженились…Я помню, на пятом курсе вы перестали встречаться…"

"Ну да, - подтвердил Сириус. - за ней ухаживал Снейп…К счастью, Лили вовремя поняла, что это за фрукт и помирилась с Джейми…"

И вдруг Питер заявил : " Дело давнее, но этим вы, кажется, обязаны мне…Это я отвадил от нее Снейпа"

"Как это?" - удивился Джеймс.

"Да очень просто, - с гордостью сообщил Петтигрю.-  Когда вы все вышли из поезда, они вдвоем остались и прошли через барьер…туда, к маглам. А я пошел за ними.

" В виде крысы?" - спросил Сириус

"Зачем, - хихикнул Петтигрю, - я позаимствовал у Рогалиса его плащ-невидимку. Слышал все, о чем они там беседовали…А потом кое-что рассказал Снейпу. Ну и взбесился же он!"

Засмеялся один Блэк, и то как-то неуверенно…А Римус сказал : " Это  была не самая удачная шутка, Червехвост" . И Джеймс тоже посмотрел на него так…с какой-то брезгливостью.

" Да я же хотел как лучше! - воскликнул Питер, - я хотел, чтобы у вас, ребята, все было хорошо!"

"Ладно, - сказал Сириус, - дело действительно, давнее. Я лично рад, что все так получилось.А ты, Джейми, разве нет?

"Конечно, - улыбнулся Джеймс и хотел меня обнять…

К счастью, в этот момент Гарри проснулся и закричал, и я побежала к нему…

Я просто не могла себя заставить быть рядом с ними…веселиться, улыбаться…просто смотреть им в глаза…

Я никак не могла понять, почему Северус так разозлился на меня тогда…Оказывается, все так просто объяснялось…Питер Петтигрю в плаще-невидимке…

И вся моя - наша- жизнь сложилась по-другому  - из-за такой нелепой случайности…

Боже мой…я представляю, что чувствовал Северус тогда…как ему было тяжело  слушать то, что сказал Питер.. Ведь он был уверен, что это я предала его.

А разве я не предала его? Разве нет?

Мне стоило лишь немного подумать - и я бы поняла, что с ним произошло. Мы ведь проходили  по ЗОТИ заклятия Подвластья…когда человека заставляют делать что-то против его воли…

Его семья не хотела, чтобы он встречался с маглой - и кто-то из них наложил на него такое заклятие. Разве я не могла понять, что  он сам никогда бы не обозвал меня "мугродьем"?

Или не хотела понять? Просто пошла по пути наименьшего сопротивления…вернулась к Джеймсу, потому что так было проще. И сломала жизнь другому человеку…

Я ничего о нем не слышала со дня окончания Хогвартса. И чем больше я  убеждаю себя, что он счастлив, и давно забыл меня - тем меньше верю в это… Это я могла сделать его счастливым - но отступила. И никогда не перестану жалеть об этом.

Я люблю Джеймса и люблю Гарри ( его миниатюрную копию). Но…я до сих пор ношу знак Весов, который Северус подарил мне…и вряд ли когда-нибудь сниму его…

Когда я еще жила среди маглов , кто-то подарил мне книжку средневековой японской поэзии. Там очень красивые стихи…А вот это - про меня…

" Сказали мне, что эта дорога

Меня приведет к океану смерти.

И я с полпути повернула вспять…

С тех пор все тянутся передо мной

Глухие, кривые окольные тропы…"

Конечно, все не так мрачно…у меня прекрасный муж и замечательный сын…Но все же…не бывает дня, чтобы я не произносила про себя " Боже, сделай  так , чтобы у него все было хорошо…Пусть он будет счастлив…" Это не жалость, не сочувствие, нет…

Я знаю, что это никто кроме меня не прочитает…Римус научил меня специальному заклинанию, и все остальные увидят лишь белый лист..…Поэтому….

СЕВЕРУС СНЕЙП. Я ПОМНЮ И ЛЮБЛЮ ТЕБЯ. ДО СИХ ПОР, И Я НИКОГДА НЕ ПРОЩУ СЕБЕ СВОЕЙ ТРУСОСТИ…

*********************************************

Дорогая Лили…

Они пришли за мной. Возможно, это вообще последний день в моей жизни…сознательной жизни, по крайней мере. Жаль, что так получилось…

Твоя золотая цепочка с Весами до сих пор у меня на шее…Я надеюсь, они не снимут ее с меня…

****************************************************

Два дементора  привели  его в одно из подземелий…Факел на стене еле освещал темные осклизлые стены,  высокий массивный табурет возле одной из них.

Его уже ждали трое - сам Аластор Хмури, и два незнакомых Аврора ( один вряд ли намного старше, чем сам Северус)

-         Люмос! - рявкнул Хмури, и факел загорелся ярче…еще ярче. Пока не стало больно глазам…

-         Что стоишь, присаживайся, - Аврор постарше кивнул в сторону табурета, и  Северус ощутил омерзительные ледяные конечности,  надавившие на его плечи….Затем дементоры отступили  и вышли в открывшуюся дверь…

-         Ты в гости сюда пришел? - ядовито осведомился Хмури, - ближе! Ближе к краю!

Сидеть в неудобной позе на самом краешке табурета было мучительно - и Северус не сомневался , что Хмури заставит его просидеть так достаточно долго…и что в арсенале знаменитого Аврора еще немало подобных штучек…

-         А теперь отвечай - кого из нас вы там еще наметили на последнее время?

-         Я не являюсь по его зову, - ответил Северус, - я ничего не могу вам сказать…

-         Будем отпираться…- елейным голосом произнес Хмури, - замечательно. Я так и думал. Мы ведь можем заставить тебя говорить…

-         Я не сомневаюсь, что можете…

-         Этот сопляк еще будет над нами издеваться!!! - незнакомый Аврор потерял терпение и полез за палочкой, но Хмури остановил его движением руки.

-         Люмос, - еще раз произнес он, направив свою палочку на факел, и свет с новой силой ударил по глазам.

-         Я в последний раз спрашиваю по-хорошему…

-         Мне нечего вам сказать…

-         Прекрасно. Фрэнк, подойди сюда….

Молодой Аврор вышел из тени.

-         Принеси Веритасерум.

Фрэнк бросил на Хмури недовольный взгляд, но покорно вышел и спустя несколько минут вернулся, неся хрустальный флакон и стакан.

Одна капля…две…три…пять…Рука Фрэнка заметно дрожала. На пятой капле он остановился и вопросительно посмотрел на Авроров.

-         Еще! - велел Хмури…

-         Но…это и так больше, чем нужно…- попытался робко возразить Фрэнк

-         Я сказал - еще!!!

Фрэнк снова одарил его недовольным взглядом, но покорно наклонил пузырек над стаканом.

…шесть…семь…восемь…девять.

-         Теперь ты будешь поразговорчивее, - пообещал Хмури, - ручаюсь…

Это было странное чувство…Люди вокруг требовали у него правдивого ответа, и он отвечал им снова и снова. Но их это не устраивало…Он чувствовал себя неимоверно виноватым перед ними за то, что не мог дать им ответ, который был им нужен…

"Это побочное действие веритасерума" - произнес где-то в глубине его подсознания  чужой размеренный голос, - " не поддавайся ему"

-         Я ничего не знаю об этом, - повторил он в сотый или тысячный раз…- Мне не нужно было являться по зову. Я всего лишь делал зелья по их заказу.

-         "Всего лишь!" - воскликнул незнакомый Аврор, - Твоими зельями можно  было угробить сотни людей! И ты хочешь сказать, что не знаешь, для кого ты варил свою отраву?

-         Нет.

-         Проклятый щенок…- пробормотал Хмури себе под нос, - Как он это делает?

Проклятое отродье черного мага  каким-то образом сопротивлялось действию веритасерума, хотя его доза превышала допустимую в три раза. Аластор Хмури все больше и больше приходил в бешенство  от  этого самоуверенного сопляка , который мерил его  холодным и презрительным взглядом. Он был просто копия своего отца - тот же слегка крючковатый нос, те же черные волосы до плеч. Та же ненависть в глазах…И станет таким же, как папаша…если успеет.

Впрочем, если хорошенько запугать его….

-         Ты знаешь, что тебя разыскивает магловская полиция? - сообщил Хмури, - им ужасно интересно, кто изготовляет этот порошок, к которому маглы привыкают с первого раза? Ты ведь знаешь, как он действует, не правда ли?

-         Да…прекрасно знаю. Намного лучше, чем мне бы хотелось, - подумал Северус, и бледная усмешка, появившаяся на его  губах,  привела Аврора в еще большую ярость.

-         Мне ничего не стоит отдать тебя маглам…чтобы они посадили тебя в свою тюрьму. Без твоей палочки, естественно…Тебе и во сне не снилось, что они могут с тобой сделать.

-         Вы просто угрожаете мне, - ответил Северус. - вы же знаете, что из магловской тюрьмы сбежать проще, чем из Азкабана.

Он понимал, что лучше было бы промолчать. Но веритасерум продолжал делать свое дело…

Терпение Авроров лопнуло:

-         Ты будешь говорить или нет?!! - заорал Хмури,

-         Я уже сказал вам все, что знаю…- ответил Северус. Он не был уверен, что сможет долго выдержать все это. Яркий свет немилосердно резал глаза, даже сквозь волосы, упавшие на лицо.

-         Мерзкий  Упивающийся Смертью! - вмешался второй Аврор, - с каким удовольствием я бы убил вас всех, чтобы на земле не осталось и следа этой черной погани!

Северус вдруг осознал с ужасающей ясностью : им все равно, что он им скажет. Они уже поняли, что больше ничего от него не добьются. Теперь они просто играли с ним, как кошка с полудохлой мышью - и им нравилась эта игра.

-         Дело совсем не в этом , - услышал Северус свой собственный голос словно со стороны.

Проклятый веритасерум!

-         Что? - переспросил Аврор.

-         Вам нравится играть в эти игры со мной, потому что сейчас вы сильнее…Вам  хочется, чтобы я ползал у вас в ногах и умолял о прощении…Вы думаете, Упивающийся Властью сильно отличается от Упивающегося Смертью?

От удара, сбросившего его с табурета, он на несколько секунд потерял сознание, успев , правда, заметить, как Фрэнк дернулся в своем углу, и его лицо исказила болезненная гримаса, словно ударили его самого.

Его рывком подняли на ноги и прислонили к стене.

-         Замечательно, - процедил Хмури. Его глаз бешено вращался в глазнице.

Он поднял свою палочку :

-         Крусио…

Вся боль, которую Северус Снейп когда-либо испытывал в своей жизни не шла ни в какое сравнение с этой…Пожалуй, это было похоже на героиновую ломку, возведенную в десятую степень. Он словно превратился в сплошной комок боли и ужаса…

Это продолжалось, похоже, целую вечность..

Потом голос Хмури произнес "Finite Incantatem" -  и всё кончилось…

-         Что, еще разочек? - спросил Аврор, - или все-таки скажешь, кто в вашем списке следующий?

Северус попытался снова повторить то, что уже повторял несчетное количество раз. Но он не смог произнести ни звука, поэтому просто покачал головой.

 " Я не знаю" - означал этот жест. Но и Хмури, и второй Аврор, Стеббинс, расценили его совсем по-другому.

-         Значит, не скажешь, - тихо сказал Хмури. - Фрэнк, приведи-ка Дементора. Похоже, он нам сейчас пригодится.

-         Так нельзя, - еле слышно прошептал Фрэнк. Его круглое лицо приобрело зеленоватый оттенок, - приговор еще не вынесен.

Стеббинс пожал плечами.

-         Заключенный был слишком агрессивен…Нам пришлось вызвать Дементора - для нашей безопасности…Маленькое недоразумение - и все…Эти Дементоры иногда немного выходят из-под контроля.

Хмури кивнул.

-         Именно так.

-         Я не сделаю этого. Вы не имеете права, - неожиданно сказал Фрэнк, тихо, но твердо.

-         Не будь дурачком, Лонгботтом, - отмахнулся от него Хмури, - такой как этот,  убил твоего отца. И убьет еще много ни в чем не повинных людей, если его не остановить.

-         Этот человек не убивал моего отца, - возразил Фрэнк , - ему даже не предъявлено обвинение…

-         Ты думаешь, они пожалели бы тебя, попадись ты им?

-         Мы не должны поступать так же… - упрямо сказал Лонгботтом.

Хмури и Стеббинс переглянулись: глупый упрямец явно лишал их удовольствия разделаться с проклятым Упивающимся Смертью.

-         Иди, Лонгботтом, ты свободен, - Стеббинс указал рукой на дверь…

Но Фрэнк Лонгботтом  остался стоять на месте…

*****************

Авроры подошли к Северусу вплотную и остановились…Он видел их ноги в опасной близости от своего лица, но у него уже не было сил отодвинуться.

" Пусть это кончится…пусть они убьют меня - только поскорее…" - это была единственная мысль, что крутилась у него в голове.

Его рука потянулась к шее и сжала тонкую цепочку.

" Вот и все, Лили…вот так мне и придется умирать: скорчившись на грязном полу. Не слишком красиво, правда? А я, честно говоря, надеялся, что мне снова повезет…"

Откуда-то издалека до него донесся новый голос…очень знакомый. Легко перекрывавший шум школьных коридоров. Этот голос бывал  веселым…печальным …сочувствующим …иногда строгим. Сейчас он был возмущенным до предела.

Голос приближался. Теперь Северус мог даже разобрать слова.

-         Что ты делаешь, Аластор?! Ты в своем уме?!

Это было последнее, что он слышал….

*****************

-         АЛАСТОР!!! - загремел голос Дамблдора, - во имя всего святого, что здесь происходит?!!

-         Допрос очередного Упивающегося Смертью, - буркнул Хмури. - почему это вас интересует?!

-         И ему уже предъявлено обвинение?

-         Это сын Сарторикса Снейпа, - вмешался Стеббинс, - у него тоже это клеймо на руке…

-         Значит, доказательств у вас нет, - констатировал  Дамблдор

-         Альбус! - возмутился Хмури, - это клеймо - уже доказательство! вам ведь хорошо известно, как наше Сообщество пострадало от этих черных магов. Если мы будем нянчиться с приспешниками Вольдеморта, в один прекрасный день нас перебьют раньше, чем мы успеем опомниться…Они набирают силу, и только страх может их остановить…Я хочу, чтоб каждый из них знал - стоит им хоть попытаться что-то сделать против нас - и они сгниют тут заживо. И они, и все  их отродье!

-         Вот как, - Дамблдор говорил негромко, но в подземелье наступила тишина, и было слышно каждое слово. - и все их отродье, значит? Женщины и дети, так, Аластор?

-         Вы никогда не видели, как эти "женщины и дети" накладывали на нас запрещенные заклятия?! - огрызнулся Хмури, - Вот такой же щенок убил брата Стеббинса пять лет назад. Среди них нет женщин и детей, если хотите знать мое мнение - только черные маги и ведьмы!

-         Ну, а что если ты ошибаешься?

-         Я не ошибаюсь, Альбус!  У меня нюх на  таких, как он…

-         АЛАСТОР ХМУРИ! - Дамблдор  повысил голос, - Да будет тебе известно - этот человек работает на нас, и ты чуть было не убил нашего агента…Я не думаю, что Министерство было бы довольно…

-         Я думаю, вы просто выгораживаете вашего бывшего ученика, - заявил Хмури, - Он Упивающийся Смертью! Он травил людей своими зельями!

-         Он предстанет перед судом, если понадобится, - спокойно возразил Дамблдор, - Но ты не вправе заменять собою суд. Тем более, что его оправдают.

-         Оправдают? Это еще почему?

-         Когда ты поймал его, Аластор, при нем была сумка с ингредиентами и готовыми зельями…Где она?

-         Какая еще сумка? - недовольно спросил Стеббинс

-         Черная кожаная магловская сумка, напоминающая чемодан.

Хмури пожал плечами:

-         Когда я поймал его, он садился на метлу. Собирался сбежать. Никакой сумки я не помню.

Дамблдор поднял свою палочку:

-         Если это не так, то у тебя будут неприятности, Аластор…Accio….

-         Я помню! - неожиданно подал голос Фрэнк Лонгботтом, -  Точно, сумка была…я знаю, где она…

Взгляд, который оба Аврора бросили на Фрэнка, не обещал тому ничего хорошего…

***********************

Северус совершенно не помнил, как они добрались до Хогвартса…

Он очнулся в кабинете Дамблдора, в мягком и удобном кресле…все еще не веря, что этот кошмар уже кончился.

Ему до сих пор казалось, что все это - не больше, чем сон или галлюцинация…Стоит открыть глаза - и он снова окажется в мрачном подземелье и увидит торжествующие физиономии Хмури и Стеббинса..

Но кабинет никуда не исчез. Потрескивал огонь в камине. Возился в клетке феникс. А сам Дамблдор сидел напротив Северуса  и внимательно смотрел на него.

-         Думаю, тебе стоит повидать Поппи, - с некоторой тревогой в голосе сказал Дамблдор, - но сначала я хотел бы поговорить с тобой…если ты в состоянии.

Северус заставил себя сесть прямо

-         Со мной все в порядке, - сказал он.

-  Тебя оправдают, - сообщил   Дамблдор, - Можно сказать, уже оправдали. Эксперт Министерства изучил твои зелья, и сказал, что лучших противоядий он не видел за всю свою жизнь…Хмури и Стеббинсу повезло, что они не успели уничтожить все это - иначе у них были бы серьезные неприятности…

Лили  Поттер прислала мне сову, - продолжал он, -  спрашивала, не знаю ли я что-нибудь о тебе. Она прочитала о твоем отце в газете, и очень беспокоилась за тебя.

-         Лили Поттер?

-         Да. Она вышла замуж за Джеймса Поттера…Собственно, все именно этого и ожидали. Но, очевидно, ты для нее  все еще кое-что значишь, раз она бросилась тебя разыскивать…

Северус опустил голову, и волосы наполовину скрыли его лицо от Дамблдора.

Нет, это он не мог обсуждать даже сейчас…Даже из чувства благодарности…

Дамблдор это понял и не стал настаивать….

-         Думаю, тебе следует кое-кого поблагодарить…Иначе бы я не узнал ни о том, что тебя поймали Авроры, ни о зельях, что ты нес с собой…

Из-за книжного шкафа свернули оранжевые глаза-блюдца

-         Мэгги! - воскликнул Северус.

-         Да, твой эльф…

-         Мэгги пришла в Хогвартс, как велел хозяин! - пискнул эльф, - Мэгги теперь работает на кухне вместе с  другими эльфами, и никто больше не бьет ее! Мэгги так рада, что хозяин вернулся!

-         Я больше не твой хозяин, - сказал Северус, - но все равно - большое спасибо…Ты спасла мне жизнь.

-         Мэгги, ты не принесешь нам чаю? - попросил Дамблдор, и Мэгги моментально исчезла

Северус снова выпрямился в кресле, хотя это движение отозвалось болью во всем теле.

-         Я готов ответить на все вопросы, сэр!

-         Я не думаю, что ты в состоянии, Северус, - сказал Дамблдор, - тебе нужно отдохнуть, а завтра

-         Нет, вы должны сделать это сейчас…пока не кончилось действие веритасерума!

Дамблдор покачал головой:

-         Мне не нужен веритасерум. Я как раз хочу, чтобы ты сам рассказал мне то, что считаешь нужным…Мне достаточно того, что ты решил прийти сюда. И принести свои зелья. 

Я рад, что ты теперь на нашей стороне.

Северус вдруг подумал о Хмури и Стеббинсе…Получается, он теперь на одной стороне с ними?

-         Ты должно быть, думаешь - а не совершил ли ты ошибку? - донесся до него голос Дамблдора, - что ж, у тебя есть полное право так думать после того, что с тобой случилось…Видишь  ли, Аластор и такие как он  очень преданы нашему делу и готовы отдать за него жизнь… Да, это так. Но, к сожалению, Аластор считает, что цель оправдывает средства, и в этом я с ним никогда не соглашусь. Он спас жизнь очень многим. Но Аластор и подобные ему не понимают, что среди тех, кто сейчас на стороне Вольдеморта , есть и такие, кто просто ошибся. Заблудился. Он считает, что пути назад нет…А я думаю, что есть. 

" Было бы неплохо встретиться с этим Аластором, когда у него в руках будет одна лишь волшебная палочка - и ни одного Дементора за спиной" - мстительно подумал Северус

Дамблдор нахмурился   ( "Он что, умеет читать мысли?")

-         У каждого Аврора есть член семьи или друг, убитый Вольдемортом или его сторонниками…Они озлоблены, они часто бывают неправы. Но вражда между нами будет только на руку Вольдеморту, мы все должны это понять…

Возле стола материализовалась Мэгги с подносом. От толстых фаянсовых кружек поднимался душистый пар…

-         "Очень кстати" - подумал Северус …

В кабинете было тепло, но его все еще била дрожь после холодных подземелий Азкабана, и он еле смог удержать кружку в руках.

Дамблдор покачал головой и вытащив из шкафчика внушительный кусок шоколада, протянул его Северусу

-         Ах я старый дурак…совсем забыл…Съешь это, и пей чай, пока не остыл…

Судя по запаху, в чай была добавлена изрядная порция виски…Напиток был обжигающим, но после нескольких глотков по телу разлилось приятное тепло, а руки перестали дрожать.

-         Вы сказали Хмури, что я  ваш агент…- нарушил он молчание…

Лицо Дамблдора стало печальным:

-         Месяц назад один из наших лучших агентов, Кэрриган, был разоблачен и убит Вольдемортом…Я бы хотел, чтобы ты занял его место…

Он сделал паузу.

-         Северус, я думаю, ты понимаешь, насколько это опасно. Ты не обязан соглашаться. Я пойму, если ты скажешь "нет".

-         Вольдеморт благоволил к моему отцу в последнее время…Все ожидают, что я захочу отомстить за него…Так что мое появление будет вполне естественно…- сказал Северус

-         Да, это так…Но…

( " Это опасно, сказал Дамблдор. Конечно, опасно. Но разве мне есть что терять? И разве у меня есть выбор?")

-         Я согласен, - сказал Северус твердо.

Дамблдор улыбнулся:

-         Я знал, что не ошибся в тебе.

" Как странно, - подумал Северус, - он ведет себя так, словно полностью доверяет мне…Но почему?"

-         Вы, наверное, не знаете, - сказал он вслух, - все эти зелья, что я делал по их заказу…можно считать, что я тоже участвовал в этих убийствах…

Дамблдор пожал плечами:

-         Но ведь что-то побудило тебя создать все эти противоядия.

-         Но почему…почему вы доверяете мне?! - воскликнул Северус, - я был Упивающимся Смертью! У меня их клеймо на руке!

На губах Дамблдора опять показалась улыбка:

-         Почему я доверяю тебе? Хороший вопрос…Должно быть, я вспомнил о собаках Хагрида…

Северус хорошо помнил эту манеру Дамблдора разговаривать загадками. Но все же он никак не мог понять, при чем тут собаки Хагрида.

Лесник Хогвартса питал необъяснимую любовь ко всяким жутким тварям. Его " собачек" - мрачных косматых псин ростом с теленка побаивался весь Хогвартс. К тому же, псы обладали весьма злобным нравом и грозно рычали на всех, кто проходил мимо…

Поэтому и ученики, и преподаватели всегда обходили этих животных стороной.

Северус Снейп тоже старался держаться от них подальше - но по другой причине.

Только завидев его, оба пса бросались к нему, радостно маша хвостами, прыгали и валили на землю. (не удивительно, после их прыжков никто кроме Хагрида не  мог удержаться на ногах…)Это происходило регулярно, перед каждым практическим занятием  по уходу за магическими существами. Всякий раз он безуспешно отбивался от  псов , пытаясь  спасти свою мантию от огромных грязных лап, а лицо - от широких  мокрых языков…Блэк и Поттер  при этом покатывались со смеху, стоя на почтительном расстоянии. Это представление продолжалось, пока не подбегал Хагрид и не оттаскивал собак.

Но даже Хагрид был не в состоянии объяснить, чем вызвана такая любовь его "собачек" к ученику Слизерина…

-         Они ведь обожали тебя, верно? И мой Фоукс тоже…Ты редко бывал в моем кабинете, но каждый раз, когда ты заходил сюда, он радовался тебе…

-         Животные куда лучше разбираются в людях, чем мы, - Дамблдор снова улыбнулся, глядя на растерянное лицо собеседника, - от них ничего не скроешь. Это человека можно ввести в заблуждение - а они…они чувствуют. Жаль, вам не рассказывали этого на уроках. Да. Кстати, об уроках…Профессор Элмер уволился…

-         Уволился? Почему?

-         Сказал, что не хочет больше преподавать, а будет писать книгу о зельях…Что ж, это его право…Хотя, конечно, он сильно подвел меня, сообщив об этом перед самым началом учебного года…Боюсь, в этом году нам придется остаться без преподавателя зелий…если ты не окажешь мне любезность заменить его. Насколько я помню, ты был лучшим учеником у Элмера.

-         Да, но…- это  было все, что он мог сказать.

-         Дети., конечно, порой  способны вывести из терпения любого, - сказал, улыбаясь, Дамблдор, - но я думаю, ты справишься…

-         Да. Но вы ведь понимаете, как на меня будут смотреть остальные?  И родители наших учеников…как они будут доверять бывшему Упивающемуся Смертью?!

Лицо Дамблдора стало серьезным

-         Это не должно тебя беспокоить, - сказал он , - Я доверяю тебе. И они будут…

Северус удивленно смотрел на директора…У него было чувство нереальности всего происходящего…Мало того, что Дамблдор вытащил его из Азкабана и ни словом не упрекнул его за изготовление зелий для Death Eaters. Но теперь он предлагает ему работу в Хогвартсе!

Вряд ли это какая-то игра - Дамблдор не из тех людей, кто постоянно хитрит…

Все это не укладывалось у него в голове…

Он поспешно отвернулся  - горло сдавил комок, и на глазах выступили слезы…

Проклятье! Еще не хватало разреветься на глазах у Дамблдора…

Он почувствовал руку на своем плече, и тихий голос прошептал ему на ухо:

-         Это всего лишь побочное действие Веритасерума, так что не нужно стыдиться…К тому же, у этих стен нет глаз и ушей…

Ему наконец удалось справиться с собой, и он снова поднял глаза на Дамблдора.

-         Я согласен, сэр. - сказал он.

-         Вот и отлично. Ты можешь сегодня переночевать здесь, а завтра можешь располагаться в кабинете профессора Элмера…Я попрошу Мэгги постелить тебе на диване.

Уже за полночь профессор Дамблдор сидел в своем кабинете и молча глядел в камин…

Он думал о том, что давно ожидал этой встречи. И этого разговора. Хорошо, что у мальчика хватило мужества прийти сюда…

И еще он думал о тоненькой золотой цепочке со знаком Зодиака на шее Северуса Снейпа…Это было явно магловское украшение, и он уже видел его однажды…когда маленькая первокурсница из Гриффиндора, Лили Эванс, принесла ему эту вещицу и спросила, может ли она носить магловские вещи в школе…

Теперь у него началась двойная жизнь, и нужно было следить за каждым словом и жестом.

Дамблдор все же сильно польстил ему, сказав, что он справится с преподавательской работой.

В зельях он действительно разбирался, но ученики раздражали его неимоверно…

Для Северуса Снейпа составление зелий было искусством, таким как музыка или живопись для маглов…А ученикам было все равно…Им ничего не стоило затеять в классе возню, в непосредственной  близости от кипящих котлов. Не говоря об "экспериментах". Почему-то считалось очень смешным создать отвратительно пахнущую или взрывающуюся гадость ( пальма первенства в этом принадлежала, как правило , Гриффиндору)…Они, конечно же, не желали понимать, что не только неправильно приготовленное зелье, но и его пары могут быть опасны…

Нет, педагогика явно не была призванием  Снейпа. Но он прекрасно понимал, что с его прошлым никакой другой работы ему не найти.

Строгая МакГонаголл несколько раз укоряла его за баллы, снятые им с Гриффиндора.

Маленький Флитвик постоянно вступал с Северусом в дискуссию о том, что важнее для волшебника - заклинания или зелья. 

А Спраут, преподавательница гербологии, писавшая  в соавторстве с ним справочник об использовании растительных  компонентов в магической практике,  яростно спорила по поводу каждого абзаца.

Но все это были обычные споры и разногласия между учителями.

Ни  один из них  ни разу не напомнил о его прошлом…Они приняли его в свой круг. Похоже, Дамблдору удалось сделать невозможное…

О Лили он больше не слышал…Скорее всего, она жила счастливо со своим Поттером.

Теперь он не имел права даже думать о ней…

*****************************

" Поттеры…Джеймс Поттер и его мугродье""

Кто произнес эту фамилию? Нотт? Эвери? Макнейр? Малфой?

Он не был уверен в этом…Он совершенно случайно услышал, как они обсуждали это.

Поттеры были следующими. Вот это он знал точно.

-         Тебе,  кажется, нравилась эта грязнокровка, а , Севви? - спросил Макнейр, - Потом попроси Его, может. Он подарит ее тебе?

Больше всего ему хотелось превратить грязно ухмыляющегося Макнейра в паука или жабу - или просто дать ему по физиономии. Но, собрав остатки самообладания, он ответил :

-         Ты с ума сошел, Макнейр? Если когда-то она мне и нравилась, то это было сто лет назад…

-         Да? - вмешался Малфой, - Что-то ты изменился в лице, Сев, как только услышал про Поттеров…

Северус пожал плечами:

-         Возможно…ты же помнишь, что  мы с Джеймсом Поттером  терпеть друг друга не могли…

-         А, это была радость? - издевательским тоном протянул Малфой…- Что-то не похоже…

Кажется, за ним не следили…Впрочем, он не был уверен. Нотт и Малфой - достаточно сильные маги, тем более, что Люциус что-то подозревал…

Но сейчас он не думал ни о своей безопасности, ни о своем алиби…Лили нужно было предупредить.

Пару месяцев назад кто-то из учеников забыл в его классе библиотечную книгу…Перед тем, как отнести ее в библиотеку, он от нечего делать пролистал ее. И был более чем удивлен, увидев иллюстрацию  на странице 43…Там был изображен медальон со знаком Зодиака…Старинное серебро с чернью. Очень похожий на тот, что он когда-то, в другой жизни, надел на шею Лили Эванс…Только знак был Льва, а не Весов.

Надпись под рисунком говорила: " Талисман-Протектор…Известно 12 таких Талисманов - по числу знаков Зодиака…Были изготовлены в начале прошлого столетия неизвестным, но весьма могущественным волшебником…На каждый Талисман наложено сильнейшее  Охранное заклинание ,которое защищает его обладателя от всех известных проклятий, включая смертельные…В настоящее время известно местонахождение 10 Протекторов…остальные, Скорпион и Весы,  очевидно, исчезли…"

Когда-то эта вещица принадлежала его матери. Она надела ее ему на шею, когда ему исполнилось семь лет…как раз тогда, когда отец начал обучать его черной магии.

Должно быть, мать знала, что это такое. А для него это сначала была просто красивая вещица, а потом - единственная память о матери…

Значит, у Лили есть Талисман-Протектор…Прекрасно…

Но тут же ужасная мысль пришла ему в голову. Что если она давно выбросила эту штучку? Или отдала кому-нибудь, или просто спрятала в какую-нибудь шкатулку, куда никто никогда не заглядывает, вместе с другими забытыми мелочами? А Протектор действует, только находясь на теле владельца…

Возможно, это был безрассудный поступок . Скорее всего, это был очень опрометчивый поступок. Человек в его положении не должен так рисковать…

Но, честно говоря, его сейчас не интересовало ничего кроме ее безопасности..

Поэтому он не сомневался ни секунды, бросая щепотку Floo-powder в камин…

Дома был только Поттер…Лили видно не было…

Услышав шорох в камине, он вскочил .

-         Что ты здесь делаешь?! - весьма недружелюбно произнес он, рассмотрев в пламени лицо своего давнего врага, - Разве тебя приглашали сюда?

-         Где Лили? - спросил Cеверус, игнорируя вопрос, - мне нужно…

-         Тебе нужно убраться отсюда, - перебил Джеймс, - а то я помогу тебе сделать это…

Он направил свою палочку на Снейпа.

-         Ну…чего ты ждешь?

Резкая боль заставила Северуса схватиться за левую руку. На лице Поттера появилось отвращение…

-         Вот оно что…А ну, пошел отсюда, проклятый Death Eater! Чтоб ты знал, я не боюсь вас…Мне на вас плевать, и не трудись угрожать мне!

Северус только сегодня утром являлся по зову Вольдеморта. Еще ни разу тот  не собирал всех Death Eaters два раза за один день…Это означало, что Малфой, скорее всего, сообщил Вольдеморту о странном поведении Снейпа…и это могло означать, что за ним в данный момент следят…

Пока он мучительно размышлял, как предупредить Поттера, тот поднял свою  палочку. Из нее вырвался поток оранжевых искр и прожег дыру в мантии Северуса…

-         В следующий раз это будет твоя физиономия, Снейп,  - если ты останешься тут хоть на секунду…

-         Поттер…убирайся отсюда…уходите отсюда… - это было всё, что он мог сказать…Это было все, что он мог сделать…

-         Что? !- закричал  Поттер, - Ты, похоже, совсем рехнулся!  Приходишь сюда как к себе домой, угрожаешь мне, требуешь Лили…Пошел ты знаешь куда со своими угрозами!

( "Ты, безмозглый идиот, я не могу предупредить тебя по-другому…Можешь обзывать меня как угодно, только уведи ее отсюда…пожалуйста, уведи ее отсюда!!! Пошевели мозгами, Поттер - зачем еще мне наносить тебе визиты?!)

-         Это мой дом и моя жена! - продолжал возмущаться Поттер, - Ты можешь мне завидовать сколько угодно…но я не боюсь ни тебя, ни твоих дружков. Заруби это на своем длинном носу!

-         Я ухожу, Поттер, - Знак на его руке горел всё сильнее, он уже не мог игнорировать его…- Только скажи мне - Лили носит на шее  серебряный знак Зодиака? Пусть не снимает его…

Это могло стоить ему жизни…это могло быть его полным провалом…Но он больше никак не мог объяснить глупому Поттеру, что его семье угрожает опасность.

В ответ он услышал оскорбительный, издевательский смех

-         Она давно выкинула его, Снейп - как и все воспоминания о тебе…Ты все еще на что-то надеешься?

-         Поттер, послушай…- закричал он что есть сил.

Раздался громкий щелчок. Джеймс наложил  Закрывающее заклятие на камин.

Северусу ничего не оставалось, как удалиться…Что он и сделал.

И в этот момент Знак на его руке исчез…

-

-         Мы дома! - Лили вкатила в дом коляску, - Как дела?

-         Нормально, - буркнул Джеймс, не глядя  на жену.

Лили удивленно подняла брови:

-         Что случилось?

-         Откуда у тебя эта штука?

-         Какая штука?

-         Та, что ты носишь на шее!!!

Лили пожала плечами:

-         Это мой знак Зодиака…Весы. А что такое?

-         Откуда она у тебя?!

-         Она у меня очень давно - еще со школы…

-         Где ты ее взяла?!

-         Мне подарили. Очень давно.

-         Я знаю, КТО тебе ее подарил!!! - Джеймс повысил голос

-         Это что, допрос?! - возмутилась и Лили, -  А ну-ка, сбавь тон!

-         Я хочу знать, почему ты всё еще носишь это?!

-         Почему я должна перед тобой отчитываться, Джеймс Поттер? Допустим, это память о школе.

-         Или о том, кто это подарил?! А? Сними эту дрянь сейчас же!

Ее зеленые глаза потемнели, как всегда, когда она сердилась…Это была их первая серьезная размолвка, но  она не собиралась позволять Джеймсу  так разговаривать с ней…

-         Знаешь что, Джейми, - сказала она тихо, - ты НЕ БУДЕШЬ диктовать мне, что я должна делать и что нет. Я взрослый человек.

-         Знаешь, кем он стал? - закричал Джеймс, - Он на стороне Вольдеморта! Он Death Eater! Убийца! И ты еще скучаешь по нему?!

Плохо соображая, что он делает, Джеймс  дернул  кожаный шнурок, и  тот порвался…Серебряный медальон скользнул ему в руку. И тут он, наконец, опомнился…

Лили стояла, опустив голову, и по ее щекам текли слезы…

Вот чего он совершенно не выносил - так это ее слез.

-         Лили…прости меня, - сказал он, - Я не знаю, что на меня нашло. Извини…

Он обнял ее . она не отстранилась…

-         Джеймс…эта штучка… - начала она, но он не дал ей закончить.

-         Все, давай больше не будем об этом…

-         Но я…- снова  попыталась сказать Лили, но он вовремя закрыл ее губы поцелуем…

Ссора так же быстро закончилась, как и началась…Он вернул ей медальон с порванным шнурком, и она сжала его в кулаке…

Уже потом, поздно ночью, Джеймс Поттер вдруг вспомнил неожиданный и странный визит Снейпа…Как он мог проникнуть к ним в дом, если их семья находится под заклятием Охраны?

Что-то было не так…Нет,  Питер, один из его лучших друзей, не мог напутать с заклинанием…Он верил Питеру как самому себе. В конце концов, в том, что он снова получил Лили, была и заслуга маленького незаметного Червехвоста…

Он собирался рассказать Лили  о посещении Снейпа, но передумал…Они только что помирились, не стоит все это начинать заново…

-         Завтра, - подумал он, - завтра я поговорю с Питером. И с Лили…

Но завтра у них уже не было….

**************************

Сегодня весь Хогвартс празднует победу над Вольдемортом. Все уроки отменили, кругом радостные крики, смех и веселье…

Должно быть, они уже заметили мое отсутствие. Наверняка, заметили. Но мне все равно…

Я не могу праздновать с ними. Не могу видеть их радостные лица…Они веселятся, и никто не вспоминает, какой ценой им достался этот праздник…

Поттеры стали последней жертвой Вольдеморта, будь он проклят…Godric Hollow разрушен, Джеймс и Лили убиты…Выжил только  их сын, каким-то образом проклятие, наложенное на него, вернулось обратно и ударило по самому Вольдеморту…И он исчез.

Ребенок теперь будет воспитываться у каких-то родственников-маглов…

Впрочем, мне нет никакого дела до этого младенца, это из-за него погибла Лили…

Ее больше нет…даже писать об этом тяжело…

Поттер не поверил мне, он поверил Блэку, который их предал. Ну да, Блэк ведь был его лучшим другом…Он в Азкабане, и скоро ему оттуда не выйти.

Но это не вернет ее…Проклятый Поттер, с его глупой ревностью, с его идиотской самоуверенностью, не захотел меня услышать…

Но  моей вины тут не меньше… Нужно было сделать так, чтоб Поттер меня понял.Но я не сделал этого. Испугался за свою шкуру…За свою дрянную, никчемную жизнь - кажется, так выразился Блэк много лет тому назад…Теперь я думаю, что он был прав…

Мне нужно было объяснить  всё Поттеру. Заставить его выслушать меня…

Сделать хоть что-нибудь…да хотя бы попытаться помешать Вольдеморту.Встать у него на пути. Ведь он когда-то был обычным волшебником по имени Том Риддл…А значит, его можно  было бы убить, как всякого другого волшебника…

Что толку говорить об этом. Поздно. Все-поздно…"

Корень асфоделя и полынь - это зелье он мог смешать  даже с закрытыми глазами…Он делал это сотню раз…

Все очень просто…И никакой боли…Глубокий сон, переходящий в тихую смерть…

Северус  налил зелье  в бокал и поднес его к губам……Потом его взгляд упал на полки с ингредиентами для зелий…Флаконы стояли не в должном порядке, нужно было переставить их…

" Зачем? - спросил он себя- тебе они больше не понадобятся". Но все же он поставил бокал на стол и переставил флаконы.

Один из флаконов упал  и разбился . И он потратил еще десять минут, собирая  осколки и подметая пол. Еще полчаса - приводя в порядок  свои записи…Еще пятнадцать минут - стирая пыль с полок…

С каждой секундой он все отчетливее понимал, что не сможет сделать этого. Просто не сможет заставить себя проглотить эту жидкость.

" Идиот, - сказал он себе, - зачем ты цепляешься за жизнь? Разве тебе есть, что терять?"

Его взгляд упал на нож для резки корневищ. Он взял его и  дотронулся пальцем до лезвия. А потом, зажмурившись и,  не позволяя больше себе ни единой мысли, с силой провел  лезвием по запястью.

-         Нет! Нет! Профессор Снейп  не должен делать этого! - раздался у него за спиной пискливый голосок. От неожиданности Северус вздрогнул, и лезвие отклонилось от своего пути, глубоко пропоров кожу…

-         Мэгги - сколько раз я повторял тебе: никогда не подкрадывайся сзади!

-         Мэгги ,наверное плохой эльф, - оранжевые глаза сверкнули, - но она не позволит вам…она не позволит вам сделать это!

Эльф повернулся к двери :

-         Мэгги идет за профессором Дамблдором!

-         Нет..постой! Подожди, Мэгги! Я приказываю тебе -стой!

-         Мэгги - свободный эльф, - заявила та, - и вы не можете ей приказывать…

Она выскользнула за дверь  и исчезла…

Северус вытащил волшебную палочку и направил на свое кровоточащее запястье.

-         Reparo! - рана тут же затянулась…Ему вовсе не хотелось объяснять Дамблдору, что тут происходило, хотя, наверняка Мэгги успела рассказать…

-          

Дверь в лабораторию была чуть приоткрыта, и Дамблдор вошел без стука. Судя по беспорядочному и крайне взволнованному повествованию эльфа, Снейп находился в большой опасности…Однако на первый взгляд, все было как обычно - молодой профессор зельеделия всего лишь сидел за столом, уткнувшись в очередной толстый том. Однако пятна крови на полу и валяющийся на столе нож с  окровавленным лезвием говорили о том, что не все так просто…

-         Это не выход, Северус, - сказал Дамблдор с порога

Северус повернул к нему голову. Его лицо снова было наполовину скрыто длинными волосами, и Дамблдору не удалось увидеть его глаза…

-         Это не выход, - повторил Дамблдор

-         А где выход? - тихо спросил Северус, - Вы уверены, что он есть?

-         Я понимаю, как тебе тяжело, - сказал Дамблдор, - когда человеку столько лет сколько мне, ему приходится терять своих близких…Хотя привыкнуть к этому все равно невозможно…Но, знаешь ли,  жизнь - слишком дорогая штука, чтобы добровольно расставаться с ней…

-         Только не моя, - сказал Северус, глядя в пол..Его лицо окончательно скрылось за завесой из спутанных волос, - я должен был остановить его…я должен был сделать хоть что-то…Но я испугался за свою шкуру…и зачем мне теперь эта жизнь? Вольдеморта больше нет, и…

-         Вольдеморт исчез, это верно - перебил Дамблдор, - но  никто не знает, навсегда ли. "Умер" и " исчез" - это разные вещи. Он может появиться снова, и никто лучше тебя не знает , чего от него ожидать …К тому же…ты ведь знаешь, что сын Поттеров остался жив.

-         Мне нет дела до сына Поттеров! - резко возразил Северус, -  я даже слышать о нем не хочу…Она погибла из-за него!

-         Она бы хотела, чтобы  именно ты защитил его, если Вольдеморт появится вновь. Я в этом не сомневаюсь.

В горле стоял ком, и он просто покачал головой.  Нет, только не это…Cын ненавистного Поттера, постоянное напоминание о том, что случилось с Лили, и о его, Северуса Снейпа, трусости и малодушии…Нет..

Дамблдор положил руку ему на плечо:

-         Я понимаю. Но у тебя есть время - целых десять лет, чтобы привыкнуть к этому…Сделай это. Ради нее…и ради меня…

-         Я сделаю это для вас, сэр…- ответил Северус бесстрастным голосом и наконец поднял глаза на Дамблдора…В них  больше не было ни слез, ни тоски, ни горечи, ни ненависти…в них была бездна. И Дамблдор невольно отвел взгляд…